Кайна волшебница познакомилась в пути, тот представился ей самым обычным наемником, который ищет наживы - в общем-то, как и все в этом мире. Дорога предстояла не близкая, возможно даже опасная и Тарье показалось логичным принять предложение мужчины составить компанию. Каких-либо страхов он не вызывал, даже своим болезненным видом, к тому же юная чародейка предложила в качестве символической платы за сопровождение попробовать помочь хоть немного и попытаться подлечить нового знакомца. И чем дальше они продвигались к своей цели, тем сильнее Тарья верила в порядочность своего спутника. Конечно у него был немного странный юмор и улыбка, но ведь люди бывают разные - неправильно судить человека только по этим параметрам. Наемник и волшебница делились разными историями, смеялись, она угощала его вкусностями из своего города, а он дал попробовать ей необычный напиток, совершенно точно алкогольный, но такой согревающий и приятный. Пусть в дороге они были всего с неделю вместе, но девушка успела даже проникнуться к Кайну дружескими чувствами.
                       — А потом ты куда отправишься? - волшебница улыбаясь, дожевывала кусочек вяленого мяса, а другой протянула мужчине, - Если хочешь, мы можем справить мои дела, а после вместе отправится по твоим... они ведь по пути, можно сказать.
После чего о чем-то задумалась, скорее всего о хорошем, ведь разве можно было помыслить плохое. Она доверяла наемнику, если бы он хотел сотворить зло - он бы уже сделал его, ведь именно так поступают злые люди. Они не ждут момента, а творят беды сразу.

***
                         Началась вторая неделя их путешествия, к этому моменту они уже добрались до леса недалеко от Туманных гор. Место было откровенно жуткое, даже погода здесь резко сменилась на серое небо и дымку, что стелется низко к земле. Видимо не так давно здесь прошел дождь и деревья не позволяли почве высохнуть полностью, кое где все еще были лужи с мутно-зеленой водой. Гнетущая атмосфера заставила чародейку поежится и идти поближе к наемнику, так как только он мог ее защитить в случае чего - по крайней мере она в это искренне верила. Где-то из глуши завыла то ли сова, то ли еще какой неизвестный зверь. Сквозь лес тянулась дорога с выбоинами по бокам, здесь не редко проходят повозки, видимо все же тут не так опасно, как кажется. Однако, Тарья рисковать не хотела даже при наличии защитника, от которого она не отходила пока они продвигались по дорожке через лес.
                        — Вот ты говоришь, что нельзя верить никому, да? - девица говорила почти шепотом, держась за локоть Кайна, - Но знаешь... тебе я все же верю, сама бы я не решилась идти сквозь этот лес. Здесь очень жутко... и неприятно.
Девушка знатно вцепилась в руку мужчины, кажется он даже при желании не смог бы отцепить ее. И это при том, что волшебница несколько месяцев путешествовала совершенно одна. В те дни она старалась избегать потенциально опасных путей, предпочитая сделать крюк и потратить время, чем оказаться в лапах каких-нибудь разбойников или чудовищ. И вот герой согласился последовать вместе с ней, разве можно было думать что-то дурное о нем, как он сам заверял про других и давал наставления.
                      —  С тобой мне даже не страшно, - Тарья осеклась и смущенно улыбнулась, - ну почти не страшно.

— Почти... - слово, словно неприятный осадок от какого-нибудь лекарства, осталось на языке девушки, - Я не это имела в виду! Просто... наверное так можно сказать касаемо всех, кто избрал путь ловить негодяев. Таких людей сразу можно заметить, у них на лице написано, чем они занимаются. Но ведь... это благое дело, верно?
Вопрос не требовал ответа, Тарья была совершенно уверена в том, что Кайн был порядочным, хоть и сильно зачерствевшим от такой жизни. Волшебница видела множество лиц наемников и рыцарей, которые приходили в дом старого учителя - они выглядели примерно так же. Убивать очень не простое дело, плохое, даже если во благо всего мира. И этот отпечаток кладется сразу же после первого совершенного. Чародейка помнила того юнца, который пришел за настойками и мазью, почти сразу после недавнего налета на шайку разбойников - это было его первое дело, он был едва старше самой Тарьи, но даже его глаза казались на десяток лет постарели и сменили выражение. В них не было блеска юношества, только осознание того каков мир по настоящему. Кайн казался ей таким же, как тот молодой воин, только впитавший в себя еще больше горя и бед, видавший столь многое, что простого обывателя это подвергло в ужас и отчаянье. Именно поэтому магичка сказала "почти". Отчаянье подкралось к ней, от того что мир не меняется, скольких бы разбойников он не убил - все время найдутся еще и еще. Мир болен, поэтому девушка взяла на себя роль целителя - она хотела помочь всем, кому сможет. Учитель предостерег ее, что эта затея бесполезная и плохо аукнется, но что взять с той, что никогда не убивала, никогда не видела настоящей боли и ужасов больших и маленьких войн лицом к лицу.
— Хорошо, - волшебница кивнула, беря в руки сумку наемника, - нам же ничего не угражает?
Но этот вопрос он скорее всего не услышал, так как скрылся из виду. Наплечная сумка оказалась довольно увесистой, пока Кайн нес ее сам - юная чародейка даже не задумывалась о том, что у него столько вещей с собой. Наверное, она носит все с собой и здесь в этой сумченке спрятано все, что у него есть за душой. Такова уж участь тех, кто выбрал такую жизнь: не останавливаться нигде по долгу, постоянно двигаться и не заводить привязанностей. В этом был сокровенный смысл, который Тарья отметила для себя, раз уж она тоже решила путешествовать, то мысль явно неплохая. Расставаться с тем или иным место в  разы приятнее и легче, если все свое носишь с собой.
Кайн куда-то запропастился, девушка хотела окрикнуть его, но поняла насколько глупо это делать в таком жутком лесу. Мало ли кто ее услышит и хорошо, если это будет просто человек. Но вот держать сумку она уже подустала, а еще ее начало распирать любопытство от того, что носят наемники с собой. И она захотела посмотреть, быстро, одним глазком, пока нет ее компаньона. Он даже не узнает, а если и узнает, то она извиниться за свою выходку, предложит ему еще ягодного компота и вяленого мяса. И в придачу пару-тройку маленьких скляночек с бодрящим зельем. Но лучше бы эта мысль в ее головушке не появлялась совсем.
Поставив сумку на островок с пышной травой, чтобы не испачкать ее, она потянула за шнурок и приоткрыла ее. Все тело задрожало в тот же миг, она бы закричала, да голос предательски покинул ее, словно тое испытал тот же ужас. В сумке не было и намека на какие-либо наемничьи вещи, по крайней мере из тех, которые возникали в воображении Тарьи. Она попятилась назад, оставив сумку раскрытой, осматриваясь по сторонам и думая что ей делать. Бежать. Это было бы логичным выбором. Бежать и не оглядываться, плевать на любых зверей и обитающую в лесу нечить, плевать на все! Беги Тарья, беги! Но ноги не слушались, ступни стали словно ватные, а пальцы руки покрылись мурашками и ежиками. В сумке лежало несколько отрезанных голов, сколько точно - она не считала. У всех на лицах застыла гримаса того самого отчаянья и кошмара, который они по всей видимости испытали в последний момент своей жизни.
И словно намеренно выжидая, в этот самый момент из лесу показался Кайн, судя по взгляду быстро сопоставивший испуганное лицо и лежащую на траве сумку. Теперь его лицо не казалось добрым, все то "почти" полностью захватило его. Тарья, подобно дикому зверьку, стала пятится назад не сводя с него глаз. В тот же миг земля ушла из под ног и она неприятно упала на спину. Споткнулась об ту самую выбоину, что осталась от проезжающих тут телег.
— Ты... - голос подобно пиле разрезающей дерево, задрожал и завизжал, - ты...