Сэндус пару раз дергает рукой, потуже затягивая поводья, обмотанные вокруг одного из деревьев. Конечно же они могли прибиться к одному из караванов, что направлялся в город, но решили не рисковать. Кто знает, быть может для этого нужен специальный пропуск, а купцами они не были. Хотя Тана, с ее шикарными нарядами вполне могла сойти за какого-то состоятельного торгаша. Либо же за знатную особу, коей эльфа и являлась. Чего не скажешь о Сэндусе, который в своем, скрывающем абсолютно всё, плаще, больше походил на ее личного охранника. Но лишь одного взгляда на взаимоотношения эльфов было достаточно для того, чтобы понять, что Танаэль отнюдь не является его госпожой. Даже спустя месяц с момента их первого знакомства и всей той вереницы событий, что они успели пережить, он по прежнему относился к ней с какой-то особой грубостью. Так и сейчас. Стоило девушке закончить свои приготовления и повернуться к дроу, как вдруг перед ее лицом что-то пронеслось. Словно ковшом, растопырив пальцы, он загребает ее за обмотанную вокруг пояса ткань, одним рывком притягивая остроухую к себе, пока их лица едва не соприкасаются друг с другом.

— Только без глупостей. — Скомандовал Беллорен, но не отпустил девушку, а лишь сильнее сжал пальцы в кулак, от чего ткань начала издавать характерный звук, готовая вот-вот порваться. Сэндус терпеливо дожидался ее одобрительного кивка, прекрасно понимая, что Танаэль любительница покапризничать. И вряд ли суровый взгляд ускорил бы этот процесс. К тому же, из-за столь близкого расположения друг к другу, он просто напросто не мог сфокусироваться не ее глазах, изображение ее лица было словно в тумане. Но когда он наконец-то получает в ответ на свой приказ долгожданную реакцию, цепкая хватка ослабевает, позволяя девушке выбраться из захвата. Сэндус еще некоторое время сверлит ее взглядом, как будто убеждаясь в том, что она действительно его поняла, а после, буркнув «идём», направился в сторону города. Попутно успев провести некую махинацию, проведя обмазанной чем-то ладонью по шерсти лошади, тем самым обезопасив ее от возможных хищников. А возможно и от меркантильных людишек, ведь вряд ли кто-то из них захочет красть пахучую кобылу, которая ко всему прочему обладает еще и скверным характером. Ну вся в свою хозяйку.

На подходе к городу они не заприметили никакой стражи, что в общем-то не особо расстроило Сэндуса. В любом случае, передвигаться по узким улочкам проще на своих двоих, нежели на здоровенный кобыле. К тому же, так гораздо проще слиться с толпой. А народу тут было достаточно. Через врата то и дело проходили люди, эльфы и даже парочка гномов, которых удалось разглядеть не сразу. К одной из таких компаний, что направлялись ко входу, они и прибились, а на "пороге" спешно ринулись в сторону. Тогда-то лицо Вэббер чуть не столкнулось с грудью Беллорена. Тот же в свою очередь даже не шелохнулся, ровно как и после того, как оба осознали всю неловкость данной ситуации. Он не отступал в сторону, совершенно наплевав на все правила этикета. Уступить дорогу, будь перед тобой хоть девушка или ребенок? Не дождётесь. И как следствие, он получил вполне адекватную реакцию на свой поступок. Правда Вэббер явно рассчитывала на другой результат, но это с виду алхимик был худощавым, однако стоило ее плечу коснуться его, как уже Сэндус был удивлен тому, что незнакомку просто на развернуло на сто восемьдесят градусов от столкновения.

— Действуем быс... — Он так и не озвучил очередной приказ полностью. Отрывая взгляд от удаляющейся незнакомки, Сэндус очерчивает им горизонтальную линию по направлению к Танаэль, но так и не достигнув ее, фокусирует тот на плакате, что висел на стене. Рука рефлекторно и настолько резко вырывается из под рукава, что едва ли Тана успела бы на это среагировать, ровно как и отойти хотя бы на шаг от Сэндуса. Пальцы опутывают запястье девушки, вновь притягивая ту к себе, но в этот раз не с такой силой, чтобы прохожие не подумали, будто ее пытаются удержать силой. При этом Беллорен сохранял молчание, а его зрачки едва заметно двигались, пробегаясь под каждой из строк, что были на плакате. Почему именно эта девчонка привлекла его внимание? Из-за простого, удачного стечения обстоятельств? Мол вот ее разыскивают, а она под рукой оказывается. Бери - не хочу. Нет. Ведь в планах Сэндуса не было сдавать ее страже за пусть и солидный гонорар. Привлекло его нечто другое, на что обычные зеваки не обращали никакого внимания. Когда же его взгляд отрывается от плаката и устремляется на выход из города, эльф заметно хмурится.

Его взгляд начинает рыскать активнее, становится агрессивнее. И некоторые из тех, кто попадал в поле его зрения, неосознанно пугались, предпочитая обходить эльфа стороной. А тень от капюшона, что практически полностью скрывала его лицо, лишь придавало тому более загадочный, а от того и опасный вид. Но в какой-то момент Беллорен закрывает глаза, медленно выдыхая и фокусируясь. Уловить нужную энергетику среди десятка других было не так уж просто, не будь он существом с коллосальнейшим опытом. Концентрируясь, его пальцы лишь сильнее сжимают запястье Таны, пальцы словно маленькие ужи обвивают его до тех пор, пока окончательно не перекрывают поток крови к ладоням эльфы. Возмутиться остроухая не успела, вернее этого не дал ей сделать Сэндус. Отпуская ее руку так же внезапно, как и хватая незадолго до этого, он быстрым шагом направился в толпу, по следу незнакомки, точно зная, что Танаэль последует за ним. Вернее просто надеялся на это.

Тени многовековых деревьев дремучего леса укрывали так славно, так надежно, отчего ей казалось, что она и сама стала тенью. Ни одна травинка не колыхалась под её шагами, ни одна ветка не ломалась с хрустом, а ветви и кустарники словно сами пропускали её вперед и вперед, расступаясь и не смея даже прильнуть колючими, пахнущими дождём, объятиями. На миг ей удалось подкрасться к зайчонку — маленький, едва не успевший променять детский пушок на жесткую шерсть зверек затаился в траве, дергал ушами и носом и внимательно смотрел куда-то вперед, выглядывая опасность. Не туда смотрел, не к тем звукам прислушивался, раз так близко подпустил к себе человека. Гладиатор присела на корточки и протянула руку и, сдержано улыбнувшись... Легонько шлепнула зверька меж ушей. Зайчонок, даже не обернувшись, дал стрекоча. Пусть живет, да нагуляет жирку, да станет поумнее.
[indent]
          Звери же быстрее учатся на своих ошибках. Не то, что люди.
[indent]
Этот переход должен был пройти без проблем, а приятные воспоминания о недавно успешно завершившимся деле согревали душу, кончики пальцев наполнял фантомной тяжестью кошель на поясе. Будучи наёмницей милой на вид, но устрашающей на деле, работу ей поручали пусть и непростую, зато какую! Полную романтики, необходимости проявления гибкости ума и подлости дьявольского приспешника. В романах ведь не пишут о том, какой агонией наполнены последние минуты человека, принявшего яд. Или каких усилий стоит подкупить проститутку, чтобы та выдала нужную информацию о своем клиенте. Ведь молчат, прикидываясь проповедниками, пока не увидят достаточно монет в своей ладони. А то, что под убедительным напором пыток каждый третий мочится под себя, словно младенец и все это зачастую приходится самостоятельно убирать, чтобы не давать дополнительных зацепок детективам и страже, если хочешь выдать все за самоубийство. Черт, а ведь и стоило бы самой написать книгу!
[indent]
          Авось молодняк что-то почерпнет из них, а память, полная образов и воспоминаний, сможет наконец-то ощутить облегчение от этого ненужного груза. Жаль, грамоте не обучена...
[indent]
Легкой походкой бредя сквозь природу, держась рядом с дорогой, но не ступая на нее, она шла и шла, пока не услышала новый, оживленный шум, что после прослушивания шелеста листвы да шепота птиц казался слишком непривычным и вызывал легкий укол опасливости в грудине и меж лопатками. Кто-то преследовал её. Хруст ветки был слышен, словно выстрел.
[indent]
          Э-э, ёпта, измена! Защищай свою честь, мудила!
[indent]
Её тело медленно опускается к земле - тёмный плащ укрывает сверху. Чёлка неудобно мешает обзору, но стоит Вэбби поправить повязку, как проблема решается. Стоя на четвереньках, прогибаясь всем телом, зависнув в паре сантиметров от земли - со стороны можно спутать с пантерой или крупной змеёй. Подобралась к густому кусту, скрываясь за ним - зелёного тона одежда помогала девушке скрываться, а тени деревьев, стоящих вразнобой, прятали под своим покровом.
Что за чертовщина? И внезапно, едва успела она затаить дыхание, в метрах двадцати от неё, словно вампир через лучи света - быстро, словно боясь получить ожог - пронёсся неизвестный. События вдруг начали бешено и внезапно разворачиваться.
[indent]
          Так внезапно, что её тело среагировало прежде, чем сам разум осознал происходящее и принял выбор, стоит ли вмешиваться.
[indent]
Сумрак. Первобытный страх, реакция «бей-беги». То, что убережёт от опасности, спасёт от внезапной атаки — или приучит шарахаться от каждого куста. Сумрак: в полумраке неясно, кто друг, а кто враг... Потёмки - это клише про чужую душу (а в них-то самые страшные монстры и водятся). Светотень - что-то есть интересное в образе неверно пляшущих пятен тени и света, но всё-таки слишком про живопись. Это был Сумрак. Она поддалась ему - лицо искажено в гримасе ненависти и страха.
[indent]
          Жертвы знают — за хорошую цену выследить можно кого угодно. За хорошую цену даже за наисильнейшими может явиться смерть из тени...
[indent]
Рука скользнула в потайной карман на куртке и извлекла небольшую склянку из тонкого стекла с заключенным в нее дурманящим дымом. Алхимический дым клубился внутри, принимал абстрактные формы и явно был не прочь лишить кого-либо сознания. Беглянка шустро и бесшумно, умело стараясь не выдать своего присутствия, сменила позу и медленно завела руку для броска...
— Ну-ка отдохни, засранец. — Шикнув под нос, девушка ловко швырнула склянку в сторону Сэндуса, угодив тому прямо в затылок. Физика и расчет броска были явно не на стороне преследователя, раз склянка застала его врасплох и к тому же прямо в голову.
[indent]
          Травка зеленеет, солнышко блестит... А я делаю людям больно.
[indent]
Едва только колба, ударившись о чужую голову, раскрылась трещинами и разлетелась осколками, застревающими в чужих волосах, покоящийся внутри дым вырвался наружу, окутывая голову незнакомца набухающей и стремительно растущей тучей. Беглянка на всякий случай тут же выхватила меч и прильнула к самой земле, затаившись. Вдруг у этого ублюдка иммунитет? А сама, считая по ритму собственно сердца, принялась неслышно проговаривать в уме: «Раз, две, три, четыре... Уже должен свалиться. Ну же, сукин ты сын, падай на землю».

Отредактировано Вэббер (2021-06-26 19:09:29)