Северные города материка обладают своей особой, суровой, морозной но, в то же время, неоспоримой красотой. Живописные горные пейзажи, сверкающий в лучах рассвета и заката снег, чудесное вино, всё это может стать подспорьем для тех, кто считает что в холодных землях нет ничего хорошего. А люди! Не только пламя очагов согревает жителей севера, но и их пламенные сердца, готовые поделиться своим теплом со всяким, кто в том нуждается. Когда-то они согрели и его, вышедшего нагим из Хрустального леса. Эстер ничего не забыл. И тем печальнее от мысли, что Пожирателю всё равно, кто населяет этот мир. Высоким и низким, богатым и бедным, святым и нечестивым, всем им уготована одна участь. Он будет скучать по этим людям и вдвое сильнее - по этим красотам. Но это случится не сегодня, так что можно посвятить себя делам насущным.
Разделавшись с плотным ужином в таверне, Эстериас поспешил выйти на улицу. Не то чтобы в помещении было душно, хотя этого и не отнять, просто "клиент" покинул его и теперь было необходимо сесть тому на хвост. Собственно клиент - среднего роста мужчина с короткими русыми волосами, россыпью веснушек на живом лице. Несмотря на наличие у того короткого меча в ножнах, едва ли он мог претендовать на титул воина, судя по комплекции и общей форме. Опытный глаз наемника мигом подмечал такие вещи. Да и не своими боевыми качествами он снискал интерес Эстера.
Северяне в Ларне славятся своими горячими сердцами, как и было сказано выше, но на всякой яблоне найдется червивое яблоко. И Паул, так звали этого человека, как раз был таким фруктом. Человеком, что обманул и обокрал уже не одну и не две семьи. Его жертвы были людьми состоятельными, но не богатыми и, тем более, не влиятельными. Идеальная добыча, которую злодей определенно подбирал с особой тщательностью, выдерживая идеальный баланс между наживой и возможными последствиями. Люди в Ларне добрые, но замысли кто дурное против одного из них, многие ли вступятся? Да если и так, то кем окажутся эти герои? Сердобольными соседями? Они такие же овцы, ждущие своей встречи с волком. Городскими стражниками? Тех сковывает по рукам и ногам закон. Мошенники оттого и держатся на плаву дольше прочих, что их преступления трудно доказать, а кто не пойман - тот не вор, так ведь говорят? Пришлый герой? Не смешите, герои бывают лишь в сказках. Да и сдался герою среднестатистический земледелец? Наемники? Откуда у ограбленного человека деньги на их услуги? Так где же простому человеку искать справедливости? Нигде. Справедливости для большинства людей на свете нет. Но есть её распутная сестра Возмездие. И она куда легче доступна, а милость её зачастую слаще.
Так какого же рожна Эстериас, относящийся к числу наемников, тогда взялся за это дело? Тут всё просто. Кое-какие сбережения у фермера всё-таки оставались. На полноценный найм их бы не хватило, однако какое право слово невероятное совпадение, что земледелец каждый год собирает с плодородных земель Ларна какой-никакой урожай, а основной статьей расходов демона является пища. Проще говоря, Эстериас согласился  работать "за еду", если немного упростить. Рассказать кому - засмеют товарищи. Но чего не сделаешь ради возмездия, пускай детали обиды что затаил заказчик на жертву были наемнику не интересны. Тем более что работа не трудная, как рассудил наемник. Всего лишь один маленький человек и один маленький несчастный случай. Ну что может пойти не так? Разве что надо выбрать подходящее место и время, чтобы избежать ненужных свидетелей. Именно этим он сейчас и был занят.
Тенью демон скользил по темнеющим улицам, не спуская глаз со своей цели. Как на зло, было относительно людно. Пусть не толпа народу, но один-два человека стабильно оказывались в поле зрения, а значит, действовать было нельзя. Пришлось подняться на крыши и двигаться дальше по ним, чтобы не светиться лишний раз. А тут еще в довесок и сам клиент что-то заподозрил. Засуетился, стал часто оглядываться, будто кто-то его спугнул, только вот в себе Эстер был уверен. Он не попадался ему на глаза больше одного раза в самом начале этой слежки. Так что же это? Еще один подозрительный соглядатай или просто паранойя? Эстериас никого не заметил сверху, но в уме версию с посторонним решил удержать.
Наконец, удача повернулась к нему... той стороной, с которой ею удобнее воспользоваться. Клиент миновал оживленные кварталы и отправился в трущобы. Да не просто в трущобы, а в почти опустевший шахтерский городок, жители которого разъехались по другим городам или перебрались в районы поприличнее, неплохо заработав в последние месяцы после истощения рудника, когда, что называется, "под занавес", там обнаружилась небольшая жила серебра.
- Заброшенный шахтерский поселок... кхм, отличный выбор, приятель. Ты прямо читаешь мои мысли. Поломанные балки, острые обломки горной породы, ржавые гвозди, так много острых предметов, на которые в темноте можно упасть. Только будь осторожен, смотри под ноги. Если ты сделаешь всю работу за меня, я ведь умру от смеха.
Спустившись на землю, демон продолжен прогулочным шагом двигаться вслед за своей целью, скрываясь в тенях гниющих деревянных строений, некогда бывших домами.