Начинать всегда трудно, требуется уйма ресурсов, а, главное времени, чтобы сплести клубок лжи и манипулировать смертными подергивая за ниточки. Ни того, ни другого у Аганора не было. Форсируя события он перешел к решительным действиям тот же час, как обрел человеческий облик и понял основные принципы его функционирования. Сейчас он, возвышающийся над смертными на целую голову гигант, следовал к точке на карте, отметив ее как очередной подпункт в своем возвышении. Раздробив глобальную задачу на десятки мелких осколков, демон с легкостью шагал вперед, маневрируя в потоках лжи и дезинформации. Он оставил себе фамилию предыдущего носителя своего лица, ему показалось забавным носить чужую внешность подобно одежде, да и в целом люди принимали более благосклонно благородное строгое лицо обрамленное белыми, практически лишенными оттенка локонами волос, нежели облик твари, что скрывалась под ним. В странствии по заснеженным далям он успел обрасти некоторыми знакомствами, используя их в своих интересах, так, впрочем, он и узнал о злаполучном Фолькахе – прибрежной деревушке на границе герцогства Калландор промышляющей рыболовством и продажей китового жира. Именно там по слухам поселилось зло, старое, страшное, безжалостное. Пока что это были лишь слухи и герцог Астал о них еще не прознал, иначе бы в дело давно вступило регулярное войско, оборвав столь изысканный шанс проявить себя перед сильными мира сего что выпал ищущему подобных возможностей демону. Данная подзадачка не представляла собой никаких проблем, нужно лишь добраться до деревни, отыскать логово культиста что практикует там колдовство и… оторвать ему голову, предоставив в качестве подношения местной знати. Все просто. Но Аганор не был бы самим собой, если бы не перестраховывался, в одном из постоялых дворов по пути к окраинам герцогства он повстречал амазонку, настоящую, пылающую силой, ловкостью, и пахнущую перегаром. Запах отчаяния. То, что демон страданий ни с чем не спутает. Теперь, всякий раз вспоминая эту встречу, он самодовольно ухмыляется. Госпожа Вэббер была настолько пьяна и так зациклилась на своих проблемах, что не заметила подвоха в появлении гиганта-незнакомца. Ей было абсолютно наплевать, когда он подсел к ней, ее не смутило, что незваный гость покупает ей выпивку, и определенно ей было все равно, когда он предложил азарта ради сыграть в карты. Разумеется, Аганор мухлевал, это было частью его природы, частью внутреннего обаяния, и, разумеется девушка проиграла. Впрочем, результат был предсказуем с самого начала, ведь пить и делать ставки с сыном Пожирателя – идея, обреченная на провал с самого начала. Игра шла, интерес нарастал. В какой-то момент ставки приняли крутой оборот, и в ход пошли услуги, незнакомец предложил воительнице в случае проигрыша отправиться в след за ним, быть его мечом и опорой в деле искоренения зла, что грызет окраинные земли. Не трудно догадаться что она, как и любой воин которому предлагают славную битву да на нетрезвую голову, приняла его предложение практически не колеблясь, и, на следующее утро, высокий господин ворвался в ее покои требуя собираться в путь. Она была не единственным его компаньоном, но единственным, кого можно показывать на людях, по крайней мере, пока что.

- Пока не получим награду за этого демонопоклонника, с деньгами у нас туго, – честно признался Аганор, как только они переступили границу Фолькаха и своими глазами увидели убогие лачуги представляющие собой местный колорит архитектуры.

- Так что комнату возьмем одну на двоих. Тебе как, удобнее быть сверху или снизу? – Аганор невинно улыбнулся и приподнял бровь, на всякий случай отступая на пол шага и примирительно поднимая ладони вверх. Все-таки, Вэббер была девушкой с характером. И с острым мечом. Выдержав непродолжительную паузу, мужчина продолжил уже серьезным тоном, вновь погружаясь в дела и дробя поставленную задачу на осколки:

- Предлагаю выяснить, где по слухам ошивается эта тварь, и как следует отдохнуть. Перед рассветом выдвигаемся, это самые лучшие часы для вторжения на чужую территорию, никто не ждет нападения в последние часы ночи.

- А знаешь что одна вампирша-лесбиянка сказала другой? – Блеснул сиятельной улыбкой Аганор, откидываясь в кресле дома старейшины как только хохот затих. – Увидимся через месяц.

Комнату вновь наполнил грузный смех главы поселения, разливающего по повторной рисовый шнапс себе и своему новому другу. В комнате показалась пышногрудая девушка с подносом из рыбной закуски. Ставя его на стол девица чуть заметно наклонилась, на что гость тут же отреагировал, наградив ее пятую точку увлеченно изучающим взглядом и слегка приподнятой в удивлении бровью.

- Понимаю, - кивнул тот старейшине, как только она ушла и оба мужчины одобрительно крякнули, в дань традиции поднимая кружки на уровень глаз.

- А что за бой-бабу ты притащил? – Спросил хозяин дома уловив удачный для этого момент.
- Ты про Вэббер? – Переспросил Аганор. – Не советую друг, она дикая, я еще не успел укротить как следует. Подобрал на юге, пообещал приключения, вот, как видишь, меч таскает.

Кулл залпом влил в себя содержимое кружки, не дожидаясь старосту, которого подобная бесцеремонность вновь погрузила в приступ хохота.
- Кстати, нам бы жилье на пару ночей, ну, ты понимаешь к чему я клоню – Кулл хитро подмигнул хозяину, от чего тот набрал в грудь воздуха, раздуваясь подобно жабе и важно кивая в ответ. – Некромантом мы с утреца займемся, ну а вечером я хочу получить свой приз, сначала от Вэббер, а потом от тебя.

- В смысле? - На миг напрягся староста. – А, ты про… Да, тьфу на тебя, какие деньги, ты посмотри как мы тут живем. Рыбой заберешь?

Аганор вновь хитро ухмыльнулся и покачал головой. – Ты все не так понимаешь, дружище, смотри.
Гость разложил на подносе закуски в виде схематической картины и начал по одной переворачивать их в такт своим словам:
- Я убиваю некроманта, считай, от твоего имени, ты своим что хочешь наплети, все равно уважение тебе.

- Так, - Кивнул головой хозяин.
- Что в бою возьмем то тебя не касается, но что останется вы потом сами приберете, верно?
- Верно, - вновь кивнул головой староста.

- Ты мне потом главное пир закати, чтобы дикарку опоить эту, и записку напиши, дескать, так и так, Аганор человек хороший, выручил селение, головой за него ратую, я ее герцогу повезу, на службу встать хочу. Понял?
- Понял. – Староста вновь кивнул головой, и мужчины пожали друг другу руки.

Как только дела были улажены, Аганор попрощался с новым сподвижником своего возвышения и уже собрался было уходить, как Вэббер постучала в дверь и тут же влетела внутрь, полыхая своей бесконечной энергией и хвастаясь результатами дознаваний.

- А мы тут как раз соглашение составили, верно? – Староста машинально кивнул головой, собираясь что-то сказать, как Аганор неожиданно громко продолжил – В общем, нам причитается все, что в бою возьмем, и домик на пару дней, шикарный, и даже с кроватью – Он положил руку на талию девушки, тихонько подталкивая ее к выходу, на ходу продолжая рассказ:

- Довольно щедро, сама видишь, как они тут  живут, будет неправильно отбирать последний хлеб у них, к тому же хорошим людям помогаем, зачтется когда-нибудь.

По лицу Аганора пробежала тень нарастающей злобы, но, быстро вобрав в грудь побольше воздуха и как следует выдохнув, он вновь принялся обольстительно улыбаться.

- Закончила представление? – обратился он наконец к девице, что по всей вероятности могла внести лепту в его планы своим поведением.
Окончательно втоптав имидж специалистов по решению проблем широкого спектра в банальную грязь наемных авантюристов, воительница соизволила покинуть длинный дом, на последок пихнув в бок своего спутника.

Спокойно Аганор, мы не станем снимать с нее кожу и присыпать мышцы солью, только не здесь. – Улыбаясь самому себе мысленно убеждал самого себя демон, провожая повиливающую бедрами нахалку, удаляющуюся за двери.
- Пытаюсь вырастить из нее ассистентку. Работы еще много. – словно бы извиняясь проговорил он старосте и, кивнув головой, проследовал за девушкой.

Оказавшись на улице, демон неторопливо плелся за компаньонкой какое-то время, пока относительно оживленная часть деревушки не закончилась, сменившись пейзажами еще большей безнадеги и пустующими домами, хозяева которых больше никогда не вернутся. Он с интересом переводил взгляд от разъеденных соленым морским ветром хибар к бочонкам наполненным китовой требухой, над которыми словно маяк в небе кружили в своем танце голода чайки.

- Этот подойдет. – Пальцем Аганор указал на дворик усеянный угольной крошкой и отворил калитку. Хибара была небольшая, Внешне не внушала никакого ощущения уюта и была в разы меньше сарая пристроенного рядом. Проходя внутрь демон рукой коснулся глинянной домны, холодной словно мертвый зверь и принюхался. Вокруг царило спокойствие, полное отсутствие каких либо спектров эмоций, словно кузнец давно покинул эти края обещая не возвращаться.

- Деревушка обречена. – Вынес он вердикт. – Вот оно, сердце, и кажется, оно давно не бьется.
Хрустя крошкой под сапогами он подошел к сараю, и взялся за воротину, легким рывком раскрывая ее на достаточное расстояние, чтобы смог безприпятственно проникнуть вовнутрь. Его правая рука практически незаметно для глаз смертных не ухищренных в военном искусстве дрогнула по направлении кинжала прикрытого наплечным рюкзаком. Аганор шагнул во тьму проему и тут же выругался.

- Блять, тут труп живой. Проверь дом!

Кулл некоторое время глядел на раздутого, частично разложившегося человека неуклюже шагающего ему на встречу. В этой деревне было свое, специфическое амбре, неудивительно, что запах покойника быстро потерялся в ошметкаж гниющей на солнце требухи. Абсолютно безэмоциональная кукла бывшего человека шагала медленно, уверенно, клацая зубами в нервном припадке, неумолимо сокращая между ними дистанцию. По скромным подсчетам демона страданий, секунд через пять он должен был подойти к нему и… видимо, получить приз за проделанный марафон.

Пять…
Аганор завел руку за спину и вынул свой кинжал, поднимая его на уровень головы существа.

Четыре…
Зомби невозмутимо продолжал свое шествие, давая мужчине время на осознания факта тупости всего происходящего.

Три…
А-а-а! Спасите! Это создание съест меня! Да перебирай ты ногами быстрее. – Уже теряя интерес к происходящему размышлял Аганор

Два…
Зачем о еде подумал? Теперь рыбного пирога охота.

Один…
Зомби подошел на расстояние вытянутой руки и насадился глазницей на вытянутый в его направлении клинок, после чего начал заваливаться на бок теряя равновесие и обретая теперь уже вечный покой.

- Эту битву запомнят в веках. – Покачав головой обреченно промолвил мужчина и вышел из сарая, вытирая клинок о ветошь, свисающую со ржавого гвоздя исполняющего роль подвесного крючка.

- Вэб, как успехи? – Достаточно громко чтобы быть услышанным крикнул он, пиная крупные камушки под ногами и размышляя о несущественности некоторых проблем и явном преувеличении угроз.

Стоило только спросить, как ответ не заставил себя долго ждать, явившись в форме пронзительного девичьего визга, сопровождаемого отборными ругательствами. На секунду Аганор задумался, что там за буйство творится в доме. Зомби? Мышь? Зомби-мышь? Последнее звучало довольно забавно, будь он деревенским некромантом плотно, употребляющим рисовый шнапс, непременно завел бы себе парочку таких, чтобы подбрасывать в дома впечатлительным девкам и ржать как мразь. В ответ на этот дивный боевой клич, явно призванный деморализовать мертвое воинство заставив его обратиться в бегство, попутно вспоминая о семьях, детях, и замоченном на стирку белье, с ближайшего дерева спрыгнула пара озадаченных мальцов, нелепо уставившись на великана в латах.

Нежить – самое бесперспективное и унылое оружие. – В очередной раз поражаясь абсурдности тактики запугивания населения, когда всем плевать, а трупы поднятые из своих могил, или где их тут хранят, игнорируют даже шпану играющую буквально в десятке дюймов за стеной от них. Не то чтобы он сильно стремился помогать смертным, но столь унылое поручение, не смотря на весьма качественное вознаграждение и перспективы в будущем удручали демона донельзя. Он не мог насладиться страданиями мертвых, вся надежда оставалась лишь на то, что в конце его оставят наедине с колдуном минут на двадцать, и тогда можно будет хоть как-то утолить свой голод.

- А че там, дядь? – еще совсем детским голоском спросил юнец. Кулл незамедлительно пожал плечами, сорвал с дерева яблоко и надкусив его ответил обыденным тоном, как если бы утверждал что все в порядке и смотреть абсолютно не на что.

- Труп.

- Трап? – Не понимающе переспросил юнец, явно сбитый с толку чавканьем собеседника. Аганор вновь задумался, через миг ответив:

- Не, труп.

В целом Аганор понял принципы Янтаря – всякий раз, когда кто-то что-то некстати утверждает, это происходит. Вот и сейчас разгоряченная не то боем, не то деревенским шнапсом Вэббер, выкрикивая очередные маты выбила дверь доказательством его слов. Мертвец упал у ног замершего в нерешительной попытке догрызть яблоко мужика, и пары детишек, что разинули рты от шока. В следующий миг на улицу вылетела бой-баба, заляпанная кровью бывшего соседа мальчуганов, с бешенно выпучеными глазами и экстазом от насилия. Вероятно, пожалев детскую психику и проявив гуманность по отношению к останкам покойного, воительница начала откручивать тому голову голыми руками, попутно брыжжа кровью на босые ноги детишек и сапоги своего господина. Оторвав честно заработанный боевой трофей и припичатав его о землю, дева закончила добивание и гордо выпрямилась. Краем глаза Аганор поймал выражения лиц пацанов. Бледные, дрожащие как осенняя листва, охреневшие от увиденного и явно переоценившие необходимость женщин в своих дальнейших жизнях, они, с десяток раз пожалев о том треклятом решении полазить по яблоне, замерли подобно кроликам перед удавом.

- Валите пацаны, и никому не слова, иначе она и за вами придет! – треснув пробуждающие от оцепенения подзатыльники произнес Аганор, отправляя мальчишек в долгий побег от нового главного ужаса в своей жизни. Мужчина же с укором посмотрел на свою боевую подругу, раздумывая, стоит ли ей говорить что лично ему для умерщвления своего зомби даже двигаться не пришлось.

- Вэб, твою пустую голову дороге не просквозило? Менингитом не болеешь, нет?

Аганор произнес эти слова без злобы и оттенков каких либо эмоций, слегка наклоняясь вперед и озираясь по сторонам, делая вид что не слышал конспирологические теории на счет старосты. Больше свидетелей этого позора по счастью не было. Потребовалось чуть больше секунды, яблоко выпавшее из его руки еще не успело коснуться земли, когда пальцы сжались на шее девушки, прижимая ее к дверному косяку и отрывая от земли. Возможно он перебарщивал. Возможно не стоило показывать что в его теле есть сила для того чтобы таскать доспех и одновременно с тем совершать невозможные для его комплекции действия, но пора было заканчивать балаган, в который миссия превращалась с самого своего начала.

- Ты оторвала ему голову на глазах у детей. У детей! Каким хером ты думала, Вэб? – Мужчина слегка пристукнул ее хребтом о стену. – Они же тупые, они соседа видят а не зомбаря, ты как объяснять это потом будешь? Каким сука хером ты думаешь?

Кулл прошипел эти слова сквозь зубы, не заботясь о том, что его утробный истинный голос при этом может вызвать некоторую тревогу. Разжав руку, он бросил девушку на землю, рядом с растерзанным ею трупом и наклонился, чтобы она наверняка его расслышала и поняла каждое из его слов правильно:

- У нас есть работа, прекращай выебываться и начинай ее делать, пожалуйста.

Аганор подобрал с земли разбитую голову и держа ее за волосы продемонстрировал спутнице.

- Тот, кто создает эти куклы, полный идиот. – Голова в его руке согласно кивнула и повернулась к говорящему. – Это даже не дилетантство, это бракоделие. – Вновь кивнув головой, Кулл усмехнулся самому себе и пинком отправил ее в полет к морю.

- Они тут даже не мешают, и потому нехрен приплетать старосту, на кой черт ему наемники против своей же бесполезной ватаги? Нормальный он мужик, и баба у него ничего такая. Думай воительница, но только головой думай, где гнездо этих тварей?

Отредактировано Аганор Кулл (2021-07-03 23:26:22)