Аполла любила путешествовать, ведь большую часть своей жизни она провела в Калландоре. И хотя с момента, как она покинула родной город, уже прошло достаточно много времени, и она сумела поведать самые разные стороны света этого мира. Аполла не потеряла какого-то азарта и рвения в своих путешествиях, даже наоборот, она больше даже не думала о том, чтобы осесть в каком-нибудь из крупных городов, занимаясь в них своей основной кузнечной деятельностью. Путешествия и приключения приносили несравнимо больше эмоций и удовольствия, потому… возвращаться к скучной и обыденной жизни? Да кто вообще на её месте захотел бы подобного?
На самом деле… был один такой, оборотень, и звали его Волдхар. Когда он услышал от Аполлы, они потащатся куда-то в даль, не пойми зачем – был глубоко несчастен в этом порыве. Во время путешествий было достаточно непросто заниматься алхимией, ведь постоянно раскладывать маленькую лабораторию было достаточно утомительным и нудным занятием. К тому же, могло неожиданно не хватить реагентов, которые можно было бы приобрести в городах. Стоило ли говорить, что Волдхар был недоволен?
Но конечно же, у него не было не сил, не возможности как-то сопротивляться подобному путешествию, и создавать он проблем совершенно точно, не собирался. Аполла конечно же предупредила тех, кто путешествовали вместе с ней, о том, что иногда её место может занимать иная личность, и предоставлять возможности, которыми сама Аполла не обладает.
Их дорога проходила достаточно спокойно, не привыкшая молчать зверолюдка общалась со спутниками на какие-то отвлеченные темы, шутила глупые (а порой ещё и грубые) шутки, в общем развлекала своих товарищей как могла, ведь иначе могло бы стать достаточно скучно? Обычно Аполла просто общалась со своим братцем, и ей этого хватало, но сейчас то были личности, которых она не знала, и которые были явно уж поинтереснее!
- Ты говоришь так, словно только путь полный неприятностей, говорит о том, что дальше все будет хорошо, - усмехнулась Аполла, - Но на самом деле, все может как стать плохо, так и хорошо, абсолютно в любой момент, - развела она закованными в темные латы руками, - Так что тебе бы радоваться, что пока всё идёт так, - Аполла взглянула в небо и невольно вздохнула, ей совершенно не хотелось мочить свой хвост, который сейчас сквозь специальное отверстие в латах покачивался из стороны в сторону. Так она поступала только когда боя не предвиделось, обычно пряча его под них, чтобы случайно не откусили и не отрубили. И пока это работало.
- Лично я, не имею совершенно ничего против. Лучше отсидеться там, нежели общаться под слезами неба, - фыркнула зверолюдка, - Но если кто-то находит такую атмосферу достаточно романтичной, я так и быть, согласна потерпеть, - под своим шлемом Аполла весело улыбалась, ей было привычно дурачиться абсолютно в любых условиях.

На вид пещера не отличалась от множества других, что испещрили почву местной угольно-чёрной породы. Возможно, именно глубины скрывали большую часть местных тайн, однако для спуска Витторио предпочёл бы иметь лучше подготовленный и более многочисленный отряд. В любом случае, если здесь когда-то и был проход, то он был надёжно скрыт под каменной крышкой, вставшей на их пути непреодолимым монолитом. Искать здесь хоть что-то было просто негде, но герцог отнюдь не был разочарован: укрытие подвернулось как нельзя кстати, учитывая, что дождевые потоки обрушились на землю сплошной стеной уже через несколько минут.
— Тяжёлый доспех может пригодиться. Хоть я и сомневаюсь, что звери станут держаться от латника на расстоянии нескольких часов пути — ответил Витторио, про себя заметив ещё раз, что под шлемом скрыто красивое лицо.
«Интересно, увижу ли я его в следующий раз? Или же меняется только личность?» — взгляд герцога мог показаться Аполле слишком долгим и пристальным. Виной тому был чистый интерес к столь необычному проявлению магии, хоть и нельзя было сказать, что он до конца понял её предупреждение. Сея явно была бы в восторге, окажись она здесь сейчас.
— Редкие металлы, артефакты, сокровища… не думаю, что мы уйдём без добычи — для Витторио это была не первая экспедиция на опасный, хранивший мрачные секреты Север. Один неосторожный шаг — и вот уже приходилось отчаянно бороться за свою жизнь, балансирующую на тонком лезвии рапиры, что оставалась при герцоге даже во время сна. Но каждый раз риск окупался. Едва ли место, не отмеченное символом Реликвария, могло быть опустошено: редкие искатели приключений рассчитывали максимум на единственный трофей, после чего торопились поскорее убраться с этих проклятых земель, так что сомневаться в успехе причин не было. По крайней мере, в той части, которая интересовала его спутников.
— Кроме того… нам в обязательном порядке следует составить карту. Более масштабная экспедиция имеет смысл, если есть возможность проникнуть глубже в горы, а для этого следует отыскать пути — Витторио выглянул наружу. Дождь и не думал заканчиваться, окрашивая землю в тёмные оттенки серого и коричневого. Стало заметно прохладнее. Тихо вздохнув, Витторио передал спутнице короткий кинжал и несколько метательных ножей, что имел при себе.
— Рапира осмотра не требует — лаконично уточнил герцог. Возможно, стоило взять с собой и нечто, подходящее для столкновения с тяжело бронированным противником, но он решил довериться снаряжению товарищей по команде. В крайнем случае, из подручных материалов можно было смастерить дубину.
— Так что… я могу лишь подтвердить, что и ранее участвовал в экспедициях в горы — Витторио перевёл взгляд на эльфа — Конкретно эти места я посещаю впервые. Впрочем, по своему опыту могу сказать, что живность в горах куда опаснее, чем дикие звери. Да и самой природы здесь стоит опасаться… влияние Пожирателя никуда не делось. Да и гномы отнюдь не стремились открыть свои тайны всем желающим — герцог слабо усмехнулся. Та ловушка, с которой они столкнулись в прошлый раз, оказалась похуже любой встречи с порченной тварью. В тот раз лишь общими усилиями отряда удалось избежать жертв, но сейчас на тёмные земли ступило лишь трое, и двое из них были не из Реликвария.
«Нужно будет предупредить их не касаться ритуальных предметов. Всегда можно вернуться за ними позже, но только если будет кому возвращаться…»

Услышал, что сказал Витторио, Аполла невольно усмехнулась, - Этого действительно не произойдет, но не думаешь ли ты, что они действительно смогут навредить кому-либо, пока я с вами? – слова зверолюдки могли прозвучать достаточно надменно и горделиво, но она искренне считала, что у неё достаточно способностей справиться практически с кем угодно, лишь бы под руками было достаточно металла, или качественного оружия, с которым Аполла могла просто сотворить чудеса благодаря собственной магии.
Мысль о том, что они смогут неплохо заработать, заставляла Аполлу едва ли не замурлыкать, не то чтобы она была помешана на деньгах, просто, как и большинству жителей этого мира – их то и дело не хватало, хотелось чего-нибудь большего.
Тем более что ей приходилось жить за двоих, по понятным причинам от чего бюджет редел достаточно оперативно, и приходилось постоянно двигаться по миру в поисках все более лучшего заработка, ну или жизни, тут уж как посмотреть.
- Дорогая сестра, тебе не стоит так много задумываться о денежном аспекте жизни, мы ведь отнюдь не бедствуем, - ненадолго пробудился в её сознании Волдхар, её глазами созерцая окружающую действительность.
- Вот как только я обзаведусь особняком в каком-нибудь крупном районе аристократов, с десятком других слуг, и стабильным заработком, вот тогда… я и смогу успокоиться, - парировало Аполла немного надменно, - Да и разве ты не лелеешь мечту обзавестись собственной алхимической лабораторией, в которой сможешь проводить любые эксперименты? – Аполла просто не могла не поддразнить братца, уколов его лишний раз.
- Было бы довольно неплохо, - мог лишь тихо добавить он, и снова исчезнуть, пока не появится возможность или хоть какой-либо смысл вмешаться.
- И кто же из нас троих будет составлять карту? – вопросительно приподняла бровь Аполла, - Мне, если честно, не особенно хочется этим заниматься, у меня ведь иной профиль, - Аполла переняла вооружение, и стала его рассматривать со всех сторон, стараясь оценить, насколько они на самом деле выдающиеся.
- А зря, я умею заботиться об абсолютно любом оружии, если это конечно не деревянный лук, дубинка, или что-нибудь другое в чем нет металла, - пробормотала Аполла, принимая и клинок Киоши, она медленно осматривала клинок, и даже сделала им пару взмахов, после чего радужка глаз зверолюдки стала слабо светиться, пока она прощупала своей магией всё предоставленное ей снаряжение.
- Полагаю оптимального пути у нас нет, раз нет соответственно, и карты, - спокойно ответила Аполла, - Я бы предпочла более открытые зоны, в пещерах может водиться не пойми, что, с чем до этого не встречались местные, а мне бы не очень хотелось в случае отступления потеряться или оставаться загнанной в угол, - честно призналась зверолюдка, она ударила по клинку Киоши костяшкой латной перчатки, и по клинку словно пробежала серебряная волна, повернув оружие к её обладателю, и осмотрев его на свету, она убедилась в том, что на нем не осталось и царапинки, а заточка была такой, словно её сделали  только что, хотя… так и было, - Держи, - она передала клинок его владельцу, после чего взялась за кинжал и метательные ножи, о которых она позаботилась едва не сложив их горсткой в своих ладонях.
- Так что давайте просто… направимся вверх по склону, а если возникнут неприятности, там их и решим, - для Аполлы всё было ну очень просто, впрочем… как и всегда.
- Что же до твоего вопроса, я как-то бывала там, но мимоходом, меня пустили туда только из-за моего дара, пришлось поработать над оружием, прежде чем я направилась дальше. Но ничего такого... вроде бы не помню, быть может уже забыла, - задумчиво пробормотала Аполла.