[indent]Шум голосов в таверне - вполне обыденное и привычное явление для этого времени, но в "Сытом кабане" людей мало. Не каждый забулдыга позволит себе сюда заглянуть просто так, понимая своим извечно пьяным сознанием, что монет в кошельке явно не хватит даже на миску каши. Сома тоже бы вряд ли пришел сюда в обычное время, но сейчас ему хотелось именно тишины. А еще - хорошей выпивки, которой всегда славилось это заведение наравне с отменно приготовленным мясом.
[indent]Из дальнего, самого темного угла, большой зал просматривался лучше всего. Привычка всегда наблюдать за обстановкой вокруг никуда не делась - хоть на службе, хоть в то время, когда он мог быть предоставлен сам себе. Сегодня, правда, вся эта авантюра больше напоминала самоволку, но даже у такого ответственного человека, как Сомерсет Гарден, должны быть минуты слабости, когда не хочется никого видеть, а еще больше - объяснять причины того, почему именно такое желание у него возникло.
[indent]Два прозрачных кувшинчика из мутного стекла с первоклассным ларнским вином - один наполненный по самое горлышко, а второй уже начатый -  притягивали взгляд, кроваво-красная жидкость на дне оловянного стакана так и манила, но Сома пить не собирался - такой прекрасный напиток нельзя пить залпом, как бы ему этого сейчас не хотелось. Вместо этого он чего-то ждал, глядя отсутствующим взглядом на занятого своими делами трактирщика. В голове стояла гулкая тишина, думать о чем-то, анализировать что-то попросту не хотелось, иначе был шанс упасть в раздражение, вперемешку с дурацким чувством безысходности.
[indent]Так паршиво ему было в последний раз, наверное, когда он вернулся домой и не застал там маму. Тогда родной дом потерял свое тепло и уют, а заодно отдалил его от отца. Образовавшаяся тогда пропасть между ними росла с каждым годом, вселяя все больше и больше равнодушия туда, где совсем недавно было все легко и просто. Или не было? Сома делал вид, что это его не интересует, смирился с таким неожиданным фактом, а что было где-то в душе, за крепким замком, наверно одни только боги знают.
[indent]Когда в последний раз капитан говорил с отцом как с отцом, а не с командиром, сложно сказать. Хоть у них была одна фамилия, хоть они и были очень похожи внешне, но давно уже стали чужими людьми, от того вмешательство старика в личную жизнь считалось чем-то вроде грубого нарушения всех дозволенных границ. Самого Сому практически не волновало то, что к своим почти тридцать он без семьи: всяких девиц вокруг него хватало с головой, выбирай не хочу. Правда была одна, что выделялась среди них больше всего, но он все время гнал от себя мысли о ней - в их случае любые чувства могли только помешать. Ну, что сказать, догулялся.
[indent]В дворянских семьях было традицией (к слову, весьма нелепой и раздражающей традицией) договариваться между собой о том, чтобы их чудесные отпрыски создавали семьи исключительно из-под палки родителей, как и положено у нормальных аристократов. Правда Гарден-младший себя к нормальным аристократом относил едва ли, да и в силу своей должности и возраста был уверен, что подобное его не коснется. Как же, два раза. И тут стоило бы удивится, что Гарден-старший тоже пожелал женить свое великовозрастное дитя, да еще и вот так неожиданно, но само дитя больше взбеленилось от факта такой наглости. Правда вот увы и ах, ему дали четко понять: а черта с два он отвертится.
[indent]Мрачного и сердитого его застала девушка-разносчица. Сома ее заметил не сразу, моргнул и поднял вверх глаза. Милая, конопатая и смешная - и пусть уже не совсем молоденькая. Таких, как она, любят, такие умеют сказать доброе слово, обогреть и утешить, но сейчас ему не нужна женская компания.
[indent]- Что ж вы так, капитан? - спрашивает тихо, выставив перед ним тарелку с сыром и свежей колбасой. - Это на Вас совсем не похоже.
[indent]"Будто ты знаешь, что похоже, - огрызается у себя в мыслях, но тут же прикусывает язык - нечего выливать свой яд на людей, которые к его беде не имеют никакого отношения. Вместо слов залпом вливает в себя вино, бросает короткое "спасибо" и тянется к сыру, игнорируя ее разочарованный вздох. У тебя и так много другой работы, девочка.
[indent]Ближайшую четверть часа только то и делает, что пьет, почти не прикасаясь к еде. Голову быстро обволакивает хмельной туман, но мысли все еще остаются трезвыми. Вино не притупляет эмоций, сейчас, кажется, только наоборот обостряет их, и в первую очередь - раздражение. Но долго он не киснет, из улицы слышатся звуки ссоры и ругани, заставляя его встать. Бросает быстрый взгляд на скамью, где покоится его китель и меч, но тут же отмахивается - сейчас они понадобятся едва ли. Выходит из-за стола и направляется к окну, рядом с которым заняла выжидательную позицию девушка.
[indent]- Что там? - спрашивает, выглядывая на залитое солнцем пространство. Девочка вздрагивает, но не отшатывается, лишь шепчет в ответ, что опять кто-то что-то не поделил. Ну да, конечно, на центральной улице часто так бывает, что приезжие ругаются с городскими жителями. На деле, ничего страшного - поругаются и разойдутся, если нет попадут в руки стражи. Да вот только почему-то ребята в доспехах не шибко спешат разобраться с ситуацией, чем дебоширы в наглую пользуются.
[indent]Начать драку - дело двух секунд, и когда в споре в ход идут кулаки сложно найти того, кто виновен больше, а кто - меньше. Выругавшись, Сома выскочил на улицу. Чего-чего, а подобного он в городе не потерпит, к тому же, скорее всего, головы полетят не только у дебоширов.

[indent]Для большого города всегда свойственны маленькие и не очень, но без сомнения простые конфликты - от неудачно устроенной посреди дороги телеги, до украденной соседской собакой курицы. Без сомнений, для человека это проблема вселенского масштаба, которую он немедленно хочет решить и получить в замен хоть что-то, грозясь довести обидчика чуть ли не до самого герцога. Правда такие вещи часто доходят только до капитана стражи, если случится что-то серьезное, чего не было уже довольно давно, но в основном остаются либо на улице, либо в стенах кутузки ближайшего поста стражи.
[indent]За последние годы решать простые конфликты для Сомы стало делом обычным и ничем не выделяющимся. Горожане привыкли видеть в человеке в доспехе с гербом родного города источник защиты или примирения,  а возможно - и справедливости, которая им так сильно нужна. Будучи еще обычным адъютантом, Гарден привык мотаться по делам начальства, взаимодействовать с простыми людьми и научился хотя бы немного понимать, что вертится у них на уме. И любой обыватель желает жить спокойно, делать, что ему хочется и решать свои проблемы, оставив всякие заумные тягости на кого-то другого, пусть сами думают.
[indent]А бедлам на дороге разросся до невиданных масштабов. Любопытные зеваки уже шептались на расстоянии, а к ругающимся мужичкам присоединилось еще одно действующее лицо. Тучная женщина кричала, негодовала и плевалась, подбоченившись, от чего казалось, будто она стала еще больше, а в руках сжимала не малых размеров сковороду. Должно быть, с таким страшным орудием готовилось особо жестокое смертоубийство, но возможность его лицезреть резко сократилась.
[indent]Поначалу Сома даже не сразу заметил идущего к нему на встречу человека. Алкоголь может затмить взгляд даже самого внимательного человека, особенно когда у него есть цель хорошенько намять кому-то бока. Но когда чужая рука ложиться на плечо, капитан вздрагивает, чуть обернув голову к стоящему рядом человеку. Проходит несколько секунд, пока к нему доходит, кто это такой и почему надо держать себя в рука.
[indent]- Будто я сам не из стражи, - бубнит под нос, топая за другом обратно в таверну. Не то, чтобы желание ввязаться в драку куда-то подевалось - даже наоборот, но та часть личности, что обычно отвечает за здравомыслие, взяла верх. Все таки не в его положении начинать драки там, где не положено. Не ровен час, так можно и самому в кутузку загреметь, стража знает порядок. - Был, но уже нет.
[indent]Не замечает, как дошел до успевшего стать родным столика. Вещи все на месте, было бы странно, если бы кто-то позволил себе прикарманить. А в прочем... Сейчас его больше интересует вино. Тем более в компании друга.
[indent]Как они всегда умудряются оказаться в одном месте, или около него, наверно только боги знают. Когда-то Сома ответственно относился к обучению будущего герцога, и кто бы мог подумать, что эта его обязанность перерастет в крепкую и искреннюю дружбу. Особенно когда они оба без слов знают, что делать, и на столе есть столько хорошего вина.
[indent]Приятно смотреть, как стакан наполняется красивой рубиновой жидкостью. Ларн славится своими винами и хорошей едой, за других обстоятельств можно и порадоваться такому прекрасному урожаю, зря что совсем недавно ему угрожала прямая опасность, и это даже не фигура речи. Может быть, Сома бы и вернулся к обсуждению старых проблем, но сейчас ничего, кроме ругательств, он не был готов доставать из себя. Да и не любит болтать о том, что прячет в душе, хоть бы кто был его собеседником.
[indent]Когда девушка возвращается с полным кувшином, стакан у капитана уже пуст. Вопрос друга не заставляет себя ждать, Сома видит, что ему как минимум любопытно, что случилось. Как и кому-либо другому, почему-то у многих людей сложилось слишком хорошее впечатление о нем, и от того любые действия, выходящие за пределы этого впечатления принимались как-то плохо. Дождавшись, пока девушка уйдет, тянется к кувшину, разливает свежую порцию вина, но к стакану не касается.
[indent]- Хороним, - говорит сиплым, не своим голосом, - мою свободу.
[indent]Хоть это и звучит немного странно для человека, которого возраст и какое-никакое положение уже обязывает обзавестись семьей. Но он слишком расслабился, считая, что отец не выкинет какую-то дикость. Вечно у них так в семье, кто-то кого-то должен довести до бешенства. На этот раз, увы, совсем не Сома в выгодном положении.

[indent]Сому сложно назвать наивным человеком. По долгу службы ему приходилось видеть многое: и трупы, и кровь, и вывернутые наизнанку человеческие тела, и сумасшедших разного пошива, что иногда становились причиной всех других кошмаров. Это, естественно не очень хорошо способствовало смотреть на мир в цвете искреннего оптимизма, живут они отнюдь не в волшебном мире с розовыми облаками и молочными реками.
[indent]И все же, он был слишком наивным, когда считал, что судьба любого другого аристократического отпрыска его не коснётся.
[indent]От такой жизни он открестился уже давно и сознательно. После смерти деда, пропажи матери и последующей за этим ссоры с отцом, Сома откинул свое происхождение. Постоянное игнорирование всякого рода приемов и балов должно было сбавить интерес высшего сословия к его скромной персоне. Во всяком случае, он на это надеялся. Конечно, происхождение скрыть бы едва получилось, по его шевелюре сразу становится понятно, чей отпрыск, даже имя называть не надо. И если у кого-то и были на него планы, то он готов был их разрушить. Во всяком случае, так ему казалось.
[indent]И ждать подставы от отца тоже не приходилось. Вообще Соме казалось, что тому глубоко все равно, как живёт сын и уж тем более с кем ему жениться. А сам капитан это дело оттягивал, хоть рядом и была девушка, которую можно было позвать замуж. Сейчас же делать это было уже поздно, границы старик расставил чётко и понятно, с этой ситуации его уже ничто не вытащит. Осталось только смотреть на Реньяр побитым псом и думать, как бы хоть немного сгладить все углы. В конце концов, они были вместе всю жизнь, а что теперь будет наверно только боги знают.
[indent]От мысли про лейтенанта становится совсем паршиво. Тянется к вину, чтобы сделать глоток, но друг опережает его вопросом.
[indent]- Лучше бы в тюрьму, - отвечает совсем уж невесело и отпивает вино. Хорошо хоть оно не кажется ему кислым, и на том спасибо. - Это все мой старик подстроил. Не исключено - что уже давно взялся за это дело, а сказал только сейчас, когда и менять что-то поздно.
[indent]Замечание о тёплом ужине и вкусной кровати принимает почти как оскорбление. Какие там прелести семейной жизни, если девчонка эта наверняка ничего тяжелее веера и в руках не держала. И уж точно без понятия, как это быть в браке. Соме это тоже неизвестно, но какой-никакой жизненный опыт имеется, чего не скажешь о невесте. Наверняка навяжут ему ребёнка, а что он с ней делать будет? В куклы играть? В ответ лишь зло вздыхает, хмуря брови на страшные предсказания друга.
[indent]- Да Цейн знает, как она выглядит, я ее в глаза не видел. Хотя зная этого старого... - осекается и сжимает губы, чтобы удержать ругательство. - ...пердуна, он достанет самую страшную лягушку с самого глубокого и грязного болота, и засунет ее мне в кровать, лишь бы потом понасмехаться в угоду своей черной душонке.
[indent]Гарден фыркнул и прижался спиной к стенке, скрестив на груди руки. Удивительно, только сейчас заметил, что мир слегка качается, но сознание, на удивление, не стремиться унестись куда-то в неизвестном направлении, даже не смотря на все выпитое. Надо же, и нормально напиться не в состоянии. Замечание про рога игнорирует - все равно, по большому счету. Возможно - пока что, но как-то не видится причин в будущем изменить это отношение. Хотя к вопросу адюльтера он совсем не готов. Для аристократических ублюдков это нормально, но сам ли пойдет он на подобное...
[indent]Мысль не успевает развиться, ускользает от него, стоит только рядом показаться девушке с едой. Глядя на мясо понимает, насколько голоден - за весь день так и не поел толком, только пил. И как на голодный желудок вытерпел столько вина, что еще не спит под скамьей неспокойным сном старого алкоголика? Ответы прятались где-то далеко и искать их совсем не хотелось.
[indent]- Да как, как, - ворчит, прожевав приличный кусок свинины, - тебе ли не знать, какие порядки вертятся в аристократических кругах - на кого родители ткнут пальцем, на том и женишься. Даже если ты уже очень великовозрастное дитя.
[indent]От такой длинной фразы икает. Мама когда-то говорила, что это главная черта любого выпивохи, правда Сому было сложно причислить к ним - местный образец спокойствия и порядка, надо же, можно к музейным экспонатам приписать. Но что-то ему подсказывает, что в ближайшее время на дно стакана он будет заглядывать частенько - хотя бы ближайшему родственнику на зло.
[indent]- Я действительно не знаю ее, - вздыхает, продолжает говорить. - Имя мне говорила не очень уважаемая родня, но я не запомнил. Длинное. Помню, что лягушка из Калландора и родственница кого-то из наших графов. Бланта, кажется, хотя я не знаю, с кем они там в родстве.

Отредактировано Сомерсет Гарден (2022-05-26 23:04:43)

[indent]С давних пор повелось так, что каждый "благородный" род ставил себе за главную цель - поддерживать свою безупречную репутацию. У кого-то это получалось хорошо, у кого-то - похуже, но все стремились к тому, что было для них нормальным и принятым в "высоких" кругах.
[indent]А вот его мало волновало то, что принято или не принято в аристократических кругах - после того, как пропала мама, а с отцовским домом его связывала только Агата, Сома и думать забыл о том, что как-то связан с тем другим, "высшим" светом. Вся его сознательная жизнь прошла в казармах или где-то около, как и у любого другого стражника, который только стал на тропу порядка. Относительного. До того, как превратиться в большую и серьезную деловую колбасу он был пусть и не совсем мелким, но достаточно противным юнцом, которого хлебом не корми, а дай что-нибудь да учудить. Кто, как не стража, понимает, что такое настоящий бедлам, особенно когда пополнение в ее кругах чересчур активное. Полная дисциплинированность пришла уже позже, хоть и с перебоями, куда без этого.
[indent]Возможно, нерастраченная ранее энергия давала о себе знать, но быть собранным и серьезным сейчас ему совсем не хочется, что вызывает недоумение у окружающих. Сома видит это не только по взгляду друга, но и других людей, у которых сложилось ложное отношение к нему как к слишком серьезному и правильному человеку. Возможно, у Кардана и нет такого ложного представления, все таки они знакомы не один год, потому Сома ему доверяет в какой-то мере даже больше, чем самому себе. Ну и, пожалуй, он единственный хотя бы примерно понимает, что это такое творится в жизни капитана.
[indent]- Знаю, - фырчит в ответ, старательно игнорируя вино, пока хватает сил на волевые усилия, - но тебе не кажется, что я уже как-то староват для брака по расчету?
[indent]За этим прячется несказанное, но продолжающее озвученную фразу "я хотел сам себе выбрать жену". Уже ведь поверил в то, что право выбора останется за ним - не заставлять же тридцатилетнего лба женится на той, в кого ткнут пальцем родственники. Или тут даже рассудили, что он подает плохой пример тому же Уорику? Идею эту не продолжает развивать в своей голове.
[indent]Когда друг называет имя, Сома отрывается от созерцания уютного блеска на винной поверхности. Какое-то мгновение пытается вспомнить, что там говорила родня во время их последней встречи, а потом выдает какой-то нечленораздельный бубнеж - может она, а может и нет. Фамилию Энверс он слышал только в детстве, когда его знакомили со всей вайронской верхушкой на страницах какой-то не самой интересной книжки, но как-то связать с местным графским родом он их не смог. Хотя, о чем это он думает. В этой большой деревне все друг другу в большей или меньшей степени родственники.
[indent]- Так ты ее знаешь? - переспрашивает удивленно, сквозь хмельной туман в голове и заплетающийся язык. Глупый вопрос, конечно, в отличии от того же Сомерсета, Кардан исправно исполняет свой долг наследника рода. Тогда почему не женили? - порывается спросить, но вовремя затыкает рот ребром, начинать спор с другом ему хочется едва ли. Не без доли интереса слушает о том, что говорит про будущую невесту. Если не лягушка, уже хотя бы хорошо, обычно Кардан если сказал что женщина не плоха собой, значит так оно и есть на самом деле. Но какая уж там разница, если на то пошло. На фоне этого начинает побаливать голова, но пока что можно ее игнорировать.
[indent]Чем дальше слушает, тем больше мрачнеет. Еще не хватало, чтобы жена волочилась где попало. Одна такая у него уже есть, что сперва бегала за ним с мечом по двору, а потом с мечом и по всяким злачным местам, после чего еще злилась, что он, видите ли, не хотел посвящать ее в свои дела, которые сама же осуждала. Но Реньяр хотя бы обучалась сражаться с детства, а тут графская дочь в черт знает каком месте. И еще и ему придется за нее отвечать.
[indent]- Когда меня волновала моя репутация? - голова решила более настойчиво привлекать внимание к себе и Сома, не долго думая приподнимается, чтобы тут же обратно шлепнуться на скамью. Кажется, открытие ближайших окон отменяется - давно он уже не был в таком состоянии. Ну и ладно, ловит взгляд девчонки и кивком указывает на ближайшую раму. Пока та копошится где-то рядом, слушает друга. Последняя, сказанная в качестве вывода фраза заставляет застыть на месте, уставившись в одну точку. Несколько секунд паузы и кидает на друга долгий взгляд, возможно впервые за все это время.
[indent]Нет, не пообещал. Но хотел.
[indent]И вместо того, чтобы ответить словами, тянется к вину.