Девочка останавливается посреди дороги, озираясь.
На лице её испуг, она водит головой из стороны в сторону, словно пытаясь найти кого-то, чья рука сможет вывести её из этого ужасного места. И как только малышку не сожрало, например, то существо, чей вой протяжной и скорбной песнью донесся откуда-то из глубин мрачных топей, оставшихся за её спиной?
Юбка, и без того замаранная, стала тяжелой от пропитавшей её грязной и зловонной воды.

Разве может быть что-то неправильное более, чем ребёнок, невинная девочка, одиноко блуждающая по этим безрадостным землям? Такую бы за много миль отсюда, в деревенский дом, за стол к её большой семье. Где шум, гам, царит жизнь и любовь.
Вот только беда - всё в малышке выдаёт некоторую степень запущенности. Волосы её спутаны, одежда грязна и не залатана, а лицо и руки все в грязи и царапинах.
Словом, одного взгляда достаточно, чтобы понять - рядом с девочкой нет чуткой и доброй матери, что присмотрела бы за ней, отмыла бы, выстирала одежду и зашила, если уж на что-то посимпатичнее лишних грошей не нашлось.

Бродяжка. Сирота и беспризорница, каких много по всему континенту, и многие из них не доживают даже до возраста той, кто возобновила свой понурый ход по понурой дороге.
Вряд ли кого-то всерьёз обеспокоит судьба такой, как она.

И всё же, напуганная, измождённая, она смотрелась фундаментально неправильно в этом антураже. Любой, кто увидел бы её сейчас, остановился бы, чтобы спросить единственное, что приходит в голову в такой ситуации - как же тебя сюда занесло, бедняжка?
И девочка, конечно, ответила бы. И попросила бы, едва сдерживая слёзы в сдавленном от страхе голосе, помочь ей покинуть эти проклятые земли, чтобы забыть о них, как о страшном сне. В жизни безродной сироты и без того мало радости, но оказаться здесь в полном одиночестве?
Что за зверь вообще приволок её сюда?

Только вот беда - не было никого, кто увидел бы, как она перебирает тоненькими ножками, шмыгая носом и то обхватывая себя руками, то вздрагивая и озираясь.
Или?..

Сначала это был звук шагов. Это всегда звук шагов. Поступь была тихая и мягкая, не похожая на человеческую, но в общем безмолвии даже  эти едва различимые звуки доносились до ушей девочки. Она встрепенулась, завертела головой, и на лице её проступил испуг - конечно же, она не могла знать, будет ли незнакомец тем, кто ей поможет, или же тем, кто оборвёт её короткую, лишённую радости жизнь. Но не похоже, чтобы здесь и сейчас у неё был выбор - оставалось только понадеяться на то, что незнакомец окажется добрым странником, который поможет ей, и, быть может, даже накормит.

Неуклюжей и торопливой шаркающей походкой она отчаянно бросилась на звук шагов, стараясь не расплакаться в голос от страха. Только бы не вре- И конечно же, она врезалась в странника, отшатнулась, упала на землю и тихонько заскулила, как подбитый щенок.

- П-простите...  Я н-не специально... - слабо пробормотала девочка. Путник без труда понял бы, что эти залитые слезами глаза незрячи, - Моя сестрёнка пропала... И я потерялась... Мне очень страшно... Я... Я...

И девочка шмыгнула носом, растирая непролитые слёзы по грязному лицу.
[nick]Марни[/nick][status]извините, я не специально[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/11/341918.png[/icon]