На улице стоял гам. Кажется все началось с какой-то детской потасовки. Компашка ребятни от мала до велика некоторое время преследовала свою жертву, нарочито громогласно выкрикивая оскорбления, освистывая и провоцируя бедолагу. Мелкая, сутулая фигурка не стремилась отвечать обидчикам. То ли характер был робок от природы, то ли сил не было, то ли просто хватало ума игнорировать обидчиков, что, впрочем, их только сильнее подначивало. Когда процессия вышла к площади у самых ворот города, терпение хулиганья стало растворяться, а горячая кровь все сильнее бурлила необоснованной агрессией, задирки становились все смелее, и вот мелочь уже во всю силу шпыняют из стороны в сторону, да с силой тянут подол плаща, заставляя больно плюхнуться на землю.
- Ну-ка! Покажись-ка людям, чудо чудное! - рыжеволосый парень постарше, явно занимающий лидирующую позицию среди шпаны грубо сдернул капюшон с головы, представляя всеобщему обозрению поросшую мягкой, темно-синей шерстью с темными узорами на щеках и переносице, звериную мордашку, да пару пушистых волчьих ушей. Девчушка из рода зверолюдей, совсем еще мелкая, лет десяти, не больше. Легкая добыча для местного отребья.
- Глядите! Чья это животинка тут слоняется? Эй, псинка! А ну ка, голос! Дай лапу! - конопатый расхохотался, словно бы пошутил остроумнейшую шутку. Впрочем, его дружки, похоже, оценили, рьяно поддерживая сумасброда гулом хохота, распаляя в его глазах нездоровый блеск.
- Да не, ты пошмотри на неё. Она ш без ошейника. Фидимо, прошто шавка подзаборная! - противно шепелявя подтявкнул ему очередной "остряк" откуда-то из-за плеча.
Несмотря на то, что все происходило прямо на площади, никто из взрослых не спешил вмешиваться. Лишь искоса бросали презрительные взгляды да кривились, отворачиваясь.
Чтож. Ничего удивительного. Расположившись всего в тридцати милях от Хестура, жители этих мест вполне себе придерживались схожих взглядов в отношении всех "неугодных". В отличии от города, тут не было прямого запрета на прибывание других рас, однако о радушном приеме или, хотя бы, о нейтральном отношении со стороны местных, мечтать не приходилось. Впрочем, если взрослые, в большинстве своем незваных гостей старались игнорировать, если те сами на ражон не лезли, то вот с подростающим поколением все было чуточку сложнее...
- Чего пялишься, уродина? Глазенки лишними стали?  - лидер надменно ухмыляясь, с силой ткнул пальцем в лоб девочки-зверолюда, да так, что та аж опрокинулась, вынужденная упереться ладонями в землю.
Люфир сжала зубы. Где-то внутри кипела тихая, всепоглощающая ярость. Надо же было так вляпаться. Оказаться в таком месте, да еще и в таком состоянии.
"Вот же уродцы мелкие. И чему Вас родители только учили? Впрочем, оно и видно чему. Вот потому и не люблю я эти места... Ох как не люблю.
А может к чертям все это? Может сожрать их всех и делов? Распотрошить на глазах у зевак, одного за другим? Раскидать кишки по стенам да крышам!Устроить тут кровавую баньку в честь плохого настроения!
Ха-ха. Хаах. Дурочка. Могла бы - не терпела бы. Тебе сейчас сил не хватит даже мелкой шавкой обратиться. Ты и на ногах то едва держишься. Вот-вот в спячку завалишься, горе-потрошительница. Надо ж было до такого себя довести. И где же твоя многовековая мудрость, а? На жаре испарилась?"
- Ты чего лыбишься, дура? Совсем кукухой тронулась? Смешно тебе? Отвечай! - мысли прервал надрывистый рявк, совсем рядом. В последний миг уловив движение руки парня, девочка успела только зажмуриться, перед неминуемым ударом.

Отредактировано Люфир (2022-01-24 20:21:46)

Удар оказался сильнее ожидаемого, заставив девчушку распластаться на земле. Возможно, хулиган и сам не ожидал, что настолько переусердствует в порыве эмоций, потому даже несколько опешил на пару мгновений.
Однако, дело было не только в этом. На самом деле подобный шлепок не был способен нанести зверолюдке абсолютно никакого урона. Будь она в своем нормальном состоянии, то и не дрогнула бы от подобной затрещины. Но её состояние нельзя было назвать нормальным. Она слишком долго пренебегала потребностью восполнить запас энергии, слишком сильно увлеклась расследованием, безрассудно тратила силы на сражения и исцеление земель от порчи, а после последней стычки несколько дней назад, и вовсе довела себя до критической отметки. Так что сейчас даже сильного порыва ветра было бы достаточно, чтобы малышка утратила способность крепко стоять на ногах, что уж говорить о прямом рукоприкладстве, хоть и со стороны незрелого человеческого детеныша.
Неожиданно откуда-то со стороны раздался громкий окрик. Поднимать голову и смотреть, что происходит совершенно не хотелось. Так хотелось наконец расслабиться. Просто лечь и тихонечко полежать, немножко отдохнуть, сэкономив силы, полностью игнорируя все вокруг происходящее.
Впрочем, Люфир и не требовалось напрягаться, чтобы ощутить приближение незнакомца. По запаху и голосу она поняла, что это человеческий мужчина.
"Ох, какая неожиданность. Неужели даже в таком месте можно встретить принца на белом коне?" - девчушка усмехнулась в своих мыслях.
Уже через миг она почувствовала бережное прикосновение, ознаменовавшее, что минутке отдыха, пускай и весьма своеобразного, подошел конец.
Молодой мужчина явно не вписывался в местный антураж. Определенно приезжий. В его одеждах Люфир распознала элементы рыцарского доспеха.
Наконец, собравшись с силами, не без помощи своего спасителя, она заставила себя принять сидячее положение. Настроения для привычного спектакля совершенно не было, но и вызывать лишних подозрений тем более не хотелось, особенно в её положении. Сдержав уставший вздох, волчица наконец посмотрела в лицо своего героя и сразу же отвела взгляд. На его слова она ответила лишь неуверенным кивком.
Приняв флягу из рук рыцаря, девочка рефлекторно принюхалась. В нос ударил слабый, сладко-кисловатый запах.
"Мда... Вряд ли это то, что мне сейчас поможет, но да ладно." - она сделала пару небольших глотков. Напиток оказался слегка кисловат, но не до такой степени, чтобы хотелось сморщить нос. Ощущалось, что и без того не самое изысканное вино разбавлено водой. - "Ну и бурда, хе-хе. Впрочем и на том спасибо, как говорится..." - ничем внешне не выдав своего пренебрежения, зверолюдка молча вернула флягу владельцу.
Девчушка засуетилась и хоть и неуклюже пошатнувшись, но все же встала на ноги без посторонней помощи.
- Спасибо Вам большое... за помощь. - она говорила тихо, но предельно спокойно, склонив голову в уважительном жесте. - Я могу Вам чем-то отплатить? - наконец, подняв голову, она заглянула мужчине в глаза. Глаза-льдинки смотрели чистым, незамутненным взглядом, не выражающим ни малейшей обеспокоенности.