[indent] О том, что к ней приставят рыцаря Катарина, узнала утром: герцог торжественно сообщил данную новость, объясняя оную необходимостью обеспечить безопасность дворцовой волшебнице. Девушка понимала его вполне обоснованную обеспокоенность, однако все же считала подобное назначение чрезмерным. Во дворце ей не грозила большая опасность, пусть и ловила она порой на себе неприязненные взгляды – это ощущение не ново и вполне терпимо. Вероятность же что за взглядами последует что-то большее, опасное, ставящее под угрозу жизнь бывшей узницы башни, вовсе была минимальной. Катари так и сказала Кэйлуму, однако слушать он не стал.
[indent] Девушка оправилась в свою комнату в крайне взвинченном и беспокойном состоянии: даже тот факт, что рыцарь – девушка не успокаивал ее, так как одно дело проводить свободное время с Его Светлостью, что уже вошло в своего рода привычку, и совсем другое – ощущать постоянное присутствие чужого человека, не имея ни малейшего представления как он относится к ней за маской беспрекословного приказа.
[indent] Испытывая разрозненные и противоречивые эмоции, кареглазая беспокойно теребила антимагический браслет на своей руке, обдумывая в голове варианты предстоящей встречи. Ей не хотелось предстать перед незнакомкой столь неуверенной в себе девицей, но взять в себя руки не получалось. Пытаясь унять нервную дрожь в пальцах, Редвиц сжав кулаки, ощутимо впиваясь ногтями в кожу, начала кружить по комнате, останавливаясь, переводя дух, закрывая глаза и считая про себя до десяти.
[indent] Вдох-выдох.
[indent] Вдох-выдох.
[indent] … восемь, девять, десять.
[indent] Замирая, Катари вновь вздыхает, а затем спокойным шагом проходит за свой стол, цокая каблучками туфель по полу. Садится и берет в руки толстую книгу, вникая в строки на ее страницах. Чтение приводит разум в порядок, систематизирует их. Спасает, как спасало всегда в самые беспокойные моменты жизни в башне.
[indent] Она думает, что посмотрит на этого рыцаря, познакомится с ней, спросит в конце концов про ее истинное отношение к сомнительному назначению. И уже тогда будет решать, что делать дальше.
[indent] Хватит ли ей на все смелости?
За последние дни жизни в Хестуре девушка преисполнилась уверенности в завтрашнем дне; ей все еще нелегко давалась вера в других людей, она всегда ожидала подвоха. Легче было только с Каем, которого она не смела позвать по имени вслух. Быть может в другой жизни, в параллельной вселенной, где Катари бы до сих пор значилась его сестрой.
[indent] К тому моменту, как дверь в ее покои открывается, волшебница выпрямляет спину, оборачиваясь на вошедшую, приветствуя ее сперва кивком, а затем и словами:
[indent] - Добрый день, Агнес Лэйрд, - память вовремя подкидывает озвученное герцогом имя рыцаря пока Редвиц поднимается той навстречу. - Меня предупредили о Вашем визите. Рада знакомству.