***

       До самого горизонта тянулись океаны песков, заслоняемые тонкими миражами. По барханам, словно маленькая змейка, оставляли следы лучи позднего солнца. Казалось, эта пустыня хранит тайны тысячелетних ран. Амиртею казалось, что в пустыне есть некая незамысловатая красота, которую он не смог бы забыть, прожив даже тысячи жизней. Этот горячий ветер и открытые просторы… ни с чем нельзя было сравнить. Но сейчас мысли мужчины занимали скорее иные мысли, более насущные, нежели вечные, как эта пустыня таинственной Алвады.
///
      Следы продавца уже замело песком, а рядом были лишь скромные бедуины, которые собирали в путь своих верблюдов. Эти люди умеют хранить молчание, главное им платить по достоинству. Дальше Амиртею не требовались уже ничьи услуги, да и проводник был нужен уж точно не ему. Бедуины это понимали, лишь напоследок бросая подозрительные взгляды на этих двоих. Амиртей понимал этот диалект, кочевники бросали проклятия и молились богам, чтобы их семьи не коснулось проклятие. Даже без слов они понимали, что были свидетелями сделки с демоном. Точнее, как с демоном, Амиртей всего лишь купил ее себе, как те же бедуины когда-то своих верблюдов до того, как животные пустили потомство и расплодились на их землях. Чем же демон отличается от этих верблюдов? Мысль была страшная и даже отвратительная, но такова была эта жизнь. Рабыня и ее новый хозяин…
///
       - Ты в порядке? – первое, что проронил Амиртей девушке, которую приобрел за какие-то жалкие гроши. Знал ли тот гном, что продает такое сокровище за бесценок? Некоторые братья из культа трепетали бы от восторга заполучить такой экземпляр себе в лапы для экспериментов. Но цели Амиртея были намного проще. Отказавшись от некромантии, точнее манипуляции с нежизнью, ему очень требовались лишние руки, тот кто смог бы подсобить в бою на всякий случай. Если эта девочка справится, то с лихвой окупит вложенные в нее деньги.
      - Солнце еще не село, потому прикрой голову… - Амиртей покопался в своей сумке и достал оттуда хлопковую куфию и осторожно начал обвивать ее вокруг головы демоницы, - не знаю, понимаешь ли ты меня, но в пустыне все иначе, она опасна, потому эта вещи поможет тебе избежать палящего солнца и летящего в лицо песка от ветра, – когда он закончил, выглядело не так плохо, и куфия крепко держалась на ее голове, почти зеркальной копией убора самого некроманта, - а тебе даже идет, невзирая на бледное лицо, - он улыбнулся как мог, это была легкая, еле заметная улыбка, но неожиданно искренняя.
///
      Амиртей совсем не понимал, как себя стоит вести с этой девушкой. Но девушкой ли? Сколько в демоне было от девушки? Кроме миловидного личика, конечно. Мужчина не знал, как относиться к ней, раб ему был не нужен, но останется ли она с ним, если ее освободить? Это казалось сложным, потому он решил пока просто молчать и прощупывать почву.
      - Пойдем, нам нужно успеть до захода солнца, - Амиртей указал пальцев на один из многочисленных барханов и двинулся в его сторону, - ты ведь готова? -

Отредактировано Амиртей (2023-04-20 23:42:07)

***

       В мыслях Амиртея крутились различные варианты будущего, которое он мог выбрать, но переменная в виде демоницы как открывала новые просторы, так и закрывала старые. Ему было любопытно, чтобы бы о нем сказал бывший наставник, если был бы все еще жив. Обвинил в ереси или похвалил бы за находчивость? Эта мысль заставляла улыбаться парня. Однако в своих мыслях он успел просидеть не долго, демонице было что-то нужно, очевидно…
      - Что такое? Нам нужно спешить… - без раздражения бросил Амиртей и хотел было отвернуться, чтобы продолжить путь, но странное поведение девочки его озадачило. С ним было что-то не так? Он не стал сопротивляться или запрещать ей обнюхивать его, скорее с интересом наблюдал за этой чудаковатой картиной.
///
       Она как ищейка…
///
      - Ты чувствуешь магию? – с интересом произнес парень, приподнимая бровь. Если это было так, и она могла чувствовать магию в этом мире, то демон становился еще более полезным чем раньше, единственное, что нужно было быть с ней внимательнее. Если бы ее только можно было обучить поиску магических предметов в руинах…
///
       - Ты что-то хочешь? – так просто бросил Амиртей, не вырывая свою руку, позволяя маленькой демонице немного понаглеть. Несмотря на размеры девочки и ее маленькой ручки, эта невинность была обманчива, он чувствовал силу в ее руке. Как много пало тех, кто посчитал ее просто ребенком? Осталось лишь разобраться насколько это станет для них проблемой, учитывая то, что вся жизнь некроманта состояла из магии и взаимодействием с ней во всех проявлениях. Он вздохнул и свободной рукой убрал часть плаща, являя девочке мрачную древнюю книгу, что была пристегнута к поясу некроманта. Словно реагируя на демона, в голове Амиртея вновь зазвучали десятки голосов давно покойных некромантов, которые призывали открыть книгу на сорок шестой странице, прочесть заклинание и избавиться им от демона. Любопытно, даже после смерти некоторые некроманты продолжали желать борьбы с демонами.
       - Тебя привлекло это или я сам? – маг не отводил взгляда с демона, наблюдая за каждой ее реакцией, анализируя поведение, - туда куда мы идем есть еще много магических предметов. Теперь твоя жизнь будет окружена магией в различных ее проявлениях, ты же понимаешь это? –
///
      От количества голосов Амиртей на мгновение зажмурился от головной боли, но тотчас прикрыл книгу плащом обратно и схватился рукой за амулет на своей груди. Украшение в виде скарабея засияло тусклым синим светом и голоса в голове носителя исчезли. Вздохнув с облегчением, Амиртей присел на корточки перед девочкой.
       - Впереди будет и не такое еще, - с легкой улыбкой добавил он.

***
       Вот и новые реакции. Теперь демоница явно была недовольная, но Амиртея, казалось, это ни капли не пугало. Ему было лишь обидно, что все его слова и попытки установить контакт канули в лету. Пока на ней был антимагический ошейник, много проблем ожидать не стоило, да и в пустыне громить было нечего.
///
      — Вот значит, что, - колдун отпрянул от девочки на расстояние в несколько метров, - так дело не пойдет. Если ты хочешь что-то получить, то прояви терпение, - мгновением рука парня коснулась рукояти меча, но он быстро убрал ее в сторону. Доставать оружие против этого демона не именно смысла. Либо он разберется с проблемой словами, либо применит магию, третьего не дано.
      - Эта книга не игрушки, и она только моя. Свои вещи тебе надо заслужить, потому прояви терпение, - теперь его тон стал серьезнее. Конечно, Амиртей не был уверен, что демоница вообще его послушает, но колдун привык сперва решать вопросы словами, а уже после этого приступать к иным методам.
///
    - Отступи. Сейчас ты еще не готова к битве со мной, девочка, всему свое время, - Амиртей напряг мышцы своего тела, готовясь действовать, если его новоприобретенное детище затеет перепалку.

***

      Наблюдая за движениями демоницы, Амиртей изогнул бровь, интерес взыграл с ним еще сильнее. Повадки девочки казались весьма дикими, но на то она и демон.
///
      Неужели хочет атаковать?
///
      Сильно долго размышлять на эту тему Амиртею не пришлось. Девочка действительно не хотела внимать ни одному его слову. И она была быстрая, действительно быстрая для такого создания. Но и сам некромант был не простак. За долгие годы оттачивания своего мастерства в давно затерянных боевых искусствах, он был весьма ловок и силен для мага.
///
      Буквально в последние миллисекунды колдун увернулся от рывка демона и вновь отскочил, разрывая дистанцию. Столько прыти. Что же будет если спустить ее с поводка? Одна эта мысль вызывала восторг на лице мужчины.
      - Последнее предупреждение. Успокойся или успокою уже я, - щелчком пальцев Амиртей словно зажег свою руку полупрозрачным зеленым пламенем энергии. Теперь уже он был настроен серьезно. Если девочка не передумает, то близкий контакт должен был полностью лишить ее сил.
      - Я не хочу тащить тебя на спине -

***

       Амиртей так и думал, что никакие его слова не возымеют эффекта над этим демоном. Но попытаться точно стоило. А слушала ли она его вообще? Так много вопросов…
///
      Девочка была весьма шустрой. Вместо использования заклинаний для боя, колдун просто выпустил с руки огонек в форме шара, который обычно использовал вместо факела, но демон то этого знать не мог. Потому огонек просто летал, пытаясь догнать девочку, а его хозяин наслаждался акробатическими приемами своего нового приобретения. Не было смысла вредить демону, даже который настроен так серьезно.
      - Какая ловкая, - усмехнулся некромант, отскакивая теперь уже и от хвоста девочки. Пять конечностей уже казалось было не очень честно. И даже такой тренированный боец как Амиртей начинал испытывать определённые сложности пытаясь не пропустить чего. Хладнокровие и расчет против почти звериной ярости и ловкости. 
///
      - Пора с этим заканчивать, - тихо прошептал некромант, глядя на то, как уже начинало заходить солнце. В какой-то момент он решает подставиться под рывок демоницы и словно ловит ее в цепкие объятия. Магические объятия. Своими касаниями некромант мог вытягивать в том числе и жизненные силы.
///
      Рывок демоницы был такой силы, что сбил колдуна с ног и эти двое, сцепившись, покатились кубарем вниз по бархану, до самого его основания. Но все падение Амиртей не выпускал девочку из рук. Очень вряд ли ей мог навредить такой экстренный спуск, но каждая секунда магического соприкосновения позволяла обессиливать девочку все сильнее и сильнее.
///
      - Я думаю, с нас хватит… - проговорил Амиртей, сжимая демоницу в руках и глядя на чистое небо, даже не став сразу проверять остались ли у девочки силы биться дальше.

***

         Взглянув на демоницу на своей груди, Амиртей заметил, что та не просто ослабла, но и вовсе заснула без сил. В какой-то степени это было даже хорошо.
      - Похоже, я немного перестарался… - пробормотал Амиртей сам себе под нос, перекладывая девочку с себя на песок. Она выглядела такой умиротворенной и милой, что сложно было назвать ее исчадьем Пожирателя. Во всяком случае не сейчас. Видимо благодаря ошейку удалось настолько быстро истощить силы девочки.
      - Пора, - дал сам себе указание колдун, глядя на заходящее солнце. Он встал, отряхнулся от песка, поправил оружие и книгу закрепленные с разных сторон на поясе, после чего поднял девочку на руки и зашагал по запланированном заранее маршруту, пока еще было не слишком поздно.
///
       Путь Амиртея привел его в одно из многочисленных убежищ, которыми пользовались его культисты по всей Алваде. Конкретно это было пещерой между скалами, вход которой был прикрыт кошмой, скрывая убежище от любопытных глаз и песка. Конечно, на эти места иногда могли набрести бедуины и прочие кочевники, потому на входах всегда были изображены иероглифы культа Братства, что для таких народов считалось плохой приметой, и редко кто рисковал заходить дальше первых десяти метров входа, и то, чтобы спастись от песчаной бури.
///
       Тем временем Амиртей уже успел уложить демоненка на импровизированную лежанку из разных лоскутов одеял из верблюжьей шерсти. Попутно колдун развел небольшой костер, чтобы ночью они не замерзли. Этот рукав пещеры был не такой большой, представляя собой подобие круглого зала, где в центре находился костер, а у стенок лежал разнообразный хлам, немного оружия и сундуки, запертые магией. В целом было не так много места, чтобы устроить еще одну схватку, но и не так мало, чтобы оно все мешалось. Было тут еще пару рукавов, которые вели в тупик, один, более глубокий, использовался как нужник, а второй отведен для молитв.
///
       - Так, ночь будет неспокойной… - некромант сделал этот вывод слушая завывание ветра, что гулко шумел даже так глубоко в пещере. Переживая за девочку, Амиртей накрыл ее одеялом из овечьей шерсти, а сам повесил котелок над костром и сел неподалеку на подушку, принимаясь готовить поесть для них обоих. Пока не стихнет буря им нельзя будет выходить. Ночь предстояла долгая.

***

       Пока демоница отсыпалась и набиралась сил, Амиртей не терял времени и готовился. Он не был уверен принимает ли эта девочка в пищу обычную еду, но проигнорировать это и оставить ее голодной он не мог. Тем более после такой выкачки жизненных сил она должна была чувствовать хоть какой-то голод. Потому планировался сытный ужин, как и принято было у кочевых племен.
///
      - Проснулась-таки, ну ты и соня, тебя даже буря не разбудила,  - заговорил первым Амиртей, глядя как его гостья легонько ворочается под одеялом. Она выглядела так беззащитно и мило, словно ребенок. Интересно что ее разбудило, гул ветра или шуршания, издаваемые колдуном по всей пещере в процессе приготовления пищи.
       - Ты, наверное, голодна? – некромант поглядел в котелок, там уже была готова каша из сорго, с добавлением небольших кусочков вяленного мяса из резервных запасов. Пища была скудная по меркам горожан, но кочевники бы назвали это «богатой» похлебкой, ведь обычно туда мясо никто не добавлял и берегли как зеницу ока. Пустыня - не лес, она не прокормит. Некроманту же показалось, что демон может захотеть и мясного, потому в порядке исключения решил покрошить туда и вяленного верблюжьего мяса.
///
       Амиртей поднялся, рядом с костром уже находили старенькие и побитые металлические глубокие тарелки. Мужчина стряхнул с них песок, протер платком, что держал при себе в сумке, и взяв черпак из котелка принялся наливать похлебку в тарелку.
       - Держи, для начала должно хватить чтобы согреться и набраться жизненных сил, - Амиртей положил тарелку перед девочкой, а сам вернулся на свое место, усаживаясь на нагретую подушку.
///
       - Я не собираюсь причинять тебе вреда, но поесть перед путешествием стоит, - добавил колдун наливая похлебку и себе тоже.

***

       Амиртей с интересом смотрел как девочка оживленно принялась за еду. Переживания о ее голоде отпали сами собой при виде такой картины. Пожалуй, еще никто из бедуинов не ел с таким упоением эти каши.
///
       - Тише. Тише, не торопись, еды достаточно… - только и успел проговорить колдун, как демоница уже закончила с трапезой, — это еще не вся еда… -  он взял миску демона и подлил туда еще добавки, после чего вновь положил миску к кровати девочки, - не торопись, подожди еще одного блюда. -
///
       Амиртей, осторожно, импровизированной кочергой отодвинул часть костра и принялся раскапывать угли с песком, пока не достал оттуда крупную лепешку. Мужчина осмотрел на готовность изделия и удовлетворительно кивнул головой. Достав короткий кухонный нож, он принялся соскабливать с лепешки песок и твердую корку.
      - Не знаю, понимаешь ли ты, что я тебе говорю, но я попробую. Похлебку правильнее есть вместе с тагеллой, так будет сытнее и питательнее, понимаешь? – он взглянул на девочку и легонько улыбнулся, продолжая зачищать лепешку со всех сторон, - пустыня не плодородна, потому наши народы кочевников питаются необычно, не так как люди из места откуда ты пришла. –
///
      Закончив очистку, Амиртей разломил плотную лепешку пополам и протянул девочке большую половинку.
      - Не бойся, это съедобно, немного твердовато правда, потому лепешку нужно топить в похлебке и наслаждаться, попробуй -

***

      Сложно было понять, о чем думает эта девочка. Моментами казалось, что она весьма вдумчиво смотрит на тебя, словно вот-вот и ответит, а иногда выглядело будто его слова влияют на нее так же, как и на этот костер. Возможно, им нужно было просто больше времени. Возможно, ее продавали как раз из-за невозможности управиться. Но Амиртей твердо решил, что будет разбираться со своей новой проблемой, пока, в конечном итоге, их дороги рано или поздно не разойдутся.
///
      - Не любишь совмещать, да? – с легкой ухмылкой сказал колдун, глядя как девочка поедала лепешку. Возможно с такими зубами она мола бы ее съесть и на утро, когда та стала бы твердой почти как камень. Тем не менее сам Амиртей макнул свою лепешку в похлебку и принялся неспешно трапезничать.
      - Ешь, пока можешь. Скоро уже в путь и дорога будет долгой, - в паузе между едой произнес Амиртей, все еще считая, что демон может понять хоть что-то.
      Пока эти двое ели, уже и напиток был готов. Некромант поднялся и вынул горячую посуду из песка, осторожно разлив горячий кофейный напиток в две импровизированные, слишком широкие, чашки, после чего одну поставил к девочке. Теперь их плотный ужин должен был подойти к концу.
///
      - Знаешь, я заметил, как ты реагируешь на магию. Что ты скажешь об… - Амиртей вынул из песка у своей подушки амулет овальной формы из золота, с броским лазурным камнем в центре, и кинул его к девочке, - … этом. Думаю, ты заслужила эту магическую безделушку, - колдуну было интересно как поведет себя девочка с этим предметом, сентиментальности тут было не так много.

Отредактировано Амиртей (2023-04-25 01:30:19)

***

       Вот Амиртей и узрел наконец, как работает особенность этого демона. Было в этом нечто интересное, но и словно неприятное, вызывающее легкий дискомфорт. Некромант молча попивал свой кофе ожидая конца жизни этого амулета. Возможно, она могла поглотить даже Книгу Пепла, но шансы были малы, да и проверять не очень хотелось. Одно он усвоил точно, это то, что с этого дня придется подпитывать этого демона разнообразными магическими предметами.
///
      - Видимо ты и правда сильно голодна, - некромант усмехнулся, поглядывая на демона. Разговоры с девочкой, пускай она и не отвечала, были как средство чтобы отвлечься. В конце концов Амиртей не часто путешествовал в компании.
      - Если обещаешь не нападать на меня и помогать в дороге, то буду баловать тебя еще подобными штуками, пойдет? – с улыбкой спросил колдун у девочки, жестикулируя при этом, в надежде, что хоть что-то поможет им в коммуникации.
///
      - У тебя есть еще около получаса отдохнуть. После чего нам нужно двигаться дальше, уже светает, - некромант поднялся с подушки и отряхнулся, - я скоро вернусь, будь как дома, - с этими словами мужчина вышел и свернул к другой части пещеры, где располагалась импровизированная молебна. Все же некоторые вещи он продолжал делать словно механически, хоть и вера его в богов пошатнулась.