***
[indent] Опасения Амиртея были не напрасными. На улице и правда стало невыносимо тихо, пока вдруг лошади не стали шуметь, явно в панике. И лишь краткие одинокие крики доносились со всей деревни. Постояльцы таверны стихли, словно проглотили языки и молча вглядывались в окна в надежде разглядеть хоть что-то.
[indent] В какой-то момент тишина прервалась распахнутой дверью таверны, в которую быстро вбежали несколько селян и со страхом закрыли за собой дверь на засов. Их лица были напуганы, одежда некоторых в крови. Эти бедолаги находились в сильном шоке, не в состоянии сказать хоть слова. Но словно этого было мало.
[indent]
[indent] Один из пьянчуг приблизился к окну, словно услышал чего. Но стоило ему начать тереть грзяное окно рукавом своей туники, как нечто похожее то ли на шипастый хлыст, то ли на хвост, разбило окно и схватило несчастного человека, утащив с воплями куда-то во тьму. Теперь уже постояльцы таверны не молчали, они орали в ужасе и искали оружие.
[indent] Внезапно, в двери таверны с треском врезалась могучая фигура. Все присутствующие замерли от страха, когда они увидели то, что вошло в помещение.
[indent] Перед ними стоял страшный монстр, видом напоминающий химеру из самых ужасных кошмаров. Голова этого монстра была сочетанием крысы и змеи. Его глаза были оранжевыми и ядовитыми, а его челюсти были усеяны острыми клыками и зловещими змеиными ядовитыми зубами. Тело Химеры было гибким и хищным, покрытым чешуей, которая меняла свою окраску, принимая цвет окружающей среды. У него был длинный, змееподобный хвост, способный мгновенно ударить и сбить с ног противника. Очевидно, эта тварь утащила жителя через окно.
[indent] Монстр, не обращая внимания на вопли ужасающих гостей, пристально осматривал комнату, словно ища свою жертву. Все в таверне дрожали от страха, пытаясь спрятаться в темных углах или под столами. Они знали, что если монстр найдет свою жертву, то последствия будут ужасными.
[indent] Пока трактирщик выкрикивал что-то людям, деревянная стена за его спиной разлетелась в щепки и огромная тварь навалилась на мужчину, раздавив череп бедолаги как перезревший арбуз. Этот монстр был совсем иным. Его глаза были красными и сверкали яростью. Голова этого монстра имела черты льва. Он имел массивные клыки и мощные челюсти, способные раздавить все на своем пути. Тело Химеры было покрыто толстой броней, сделанной из твердой горной породы, которая практически не пробиваема. Его передние лапы были сильными и покрыты шипами, а его задние ноги были похожи на массивные лапы парнокопытного. Тварь сразу обратила внимание на колдуна, словно чуяла его магическую ауру и бросилась так молниеносно, что это казалось невозможным для такой твари.
[indent] Тем временем и первая тварь выбрала себе жертву поближе, тем самым доказывая, что химеры резко чувствуют магов. В отличие от мощной твари в броне, эта была более мобильная и гибкая, и также обладала способностью создавать облака яда, окутывая своих противников во мраке и смертельном ядовитом тумане.
[indent]
[indent] Так и началась резня в таверне.

[dice=9680-5808-7744-1936-4:6:0:Атака химеры на Немею:
1-6 атака прошла удачно и смогла зацепить
7-12 атака прошла мимо
13-18 вместо цели атакован житель
19-24 тварь проигнорировала ее]

***

[indent] И вот пролилась первая кровь. Пока одного бедолагу утаскивали через окно, куда-то во тьму, остальные люди забивались в панике кто куда на глазах у Алвадца. Казалось, лишь он один ведет себя спокойно и сосредоточено. Однако в поле зрения попала та самая таинственная девушка, которая, казалось тоже вполне готова к неприятностям. Что ж, это было интересно. Амиртей все еще не переставал рассматривать вариант, что она тут неспроста. Но все размышления прервала тварь, ворвавшаяся в таверну.
[indent] Глаза Амиртея остановились на этом странном монстре, которого словно собирали по частям из разных модифицированных тварей. Давно он уже не видел чего-то настолько же отвратительного. Однако эта химера пробила брешь в его сосредоточенности. Наличие такого монстра могло значить лишь одно – его кто-то создал, а создатель чаще всего темный маг. Это была очень плохая новость, которая грозила катастрофой для всей экспедиции культиста. Нужно было действовать, и колдун рванул к твари минуя трактирщика.
[indent]
[indent]+++ Опасность рядом… опасность…ОПАСНОСТЬ! +++
[indent]
[indent] Вопль десятка голосов давно мертвых некромантов ударился волной психической энергии в разум Амиртея, темная книга за поясом словно сходила с ума. Но этого было достаточно, чтобы предупредить своего хозяина, который сейчас был слишком задумчив, чтобы почувствовать неладное. Когда сквозь стену прорвалась новая массивная тварь, Амиртей уже был готов и смог отпрыгнуть в сторону. Трактирщик, к сожалению, так не мог.
[indent] Глаза этой химеры были уже прикованы к новой цели.
[indent] - Неужели оно чувствует магию… - прошептал колдун и выхватил хопеш из-под плаща, обхватив рукоять обеими руками. Этот монстр был массивнее, и его броня была тяжелее чем у первого. Нужно будет приложить много усилий, чтобы пробить ее. 
[indent]
[indent] Химера рванула необычайно быстро для своих размеров и принялась размахивать когтями, не давая оппоненту даже шанса на контратаку, заставляя лишь защищаться и не более. Амиртей отражал один удар за другим, успев заметить боковым зрением, что первая химера напала на ту самую девушку. И тут гипотеза некроманта подтвердилась, эти твари действительно ярко чувствуют магию.
[indent] Кристаллы? Это интересно…
[indent]
[indent] Только сумасшедший либо истинный мастер своего дела будет отвлекаться на такие вещи в пылу боя с превосходящим по силе противником. Амиртей был скорее из второго типа людей. Он оборонялся и выискивал слабые места противника, изучал его, искал уязвимости. Броня монстра казалась неприступной, и те редкие атаки что удавалось сделать мечнику оставляли лишь глубокие царапины на ней. Колдун и монстр словно сливались в молниеносном танце вихря клинка и когтей. Одна ошибка и человек будет выпотрошен во мгновении ока.
[indent] Грациозный прыжок на стол и мгновенное его уничтожение массивной лапой, прыжок, перекат. Что только не делал Амиртей, чтобы разорвать дистанцию и выжить. По всем законам физики эта химера не должна была так быстро двигаться для такой массивной и тяжелой твари, под которой даже половицы таверны ломались.
[indent]
[indent] Вот оно!
[indent]
[indent] Амиртей прикинул в уме, где должен находиться погреб с выпивкой и манил монстра туда, понимая, что тот в порыве животной ярости ничего не поймет. И вот долгожданный набег противника, и копыто твари проваливается наполовину в дряхлый пол, от чего химера издала протяжный вой, пробирающий до мурашек. Но некроманта это не пугало. Он рубанул снизу вверх своим хопешем и рассек левую руку монстру у хряща, после чего ловко перепрыгнул припавшего на колени врага, уворачиваясь от второй когтистой лапы, и приземлившись позади, нанес еще один удар, еще более сильный, сверху вниз, позволяя магическому лезвию разрубить и хрящи незащищенной плоти. Необычная структура оружия колдуна имела общее больше с топором, чем мечом, оттого и пробивная сила была достаточно высокой, чтобы рука химеры оказалась хирургически точно отделена от тела. Еще один удар по шее, но кожа там оказалась также защищена броней, как и туловище, оттого провернуть тот же трюк с головой не вышло. Тварь вопила и истекала кровью, пока ее пытались зарубить как скотину на убой. Но хрупкий пол не выдержал таких игр и утащил за собой в погреб химеру и чуть было не увлек и мага, благо тот успел отскочить.
[indent]
[indent] Амиртей не стал высматривать как поживает чудовище, вместо этого рванул к оставшимся в таверне людям, среди которых была и девушка-маг, которая смогла отогнать первую химеру из таверны.
[indent] - Эти твари могут вернуться, и даже с подкреплением. Кто-нибудь знает есть ли тут крепкие стены? Может форт? Нам нужно нечто надежное! – серьезным тоном скомандовал Амиртей над запуганными жителями деревни. И только один мужчина смог сказать что-то вразумительное.
[indent] - Поместье барона! Д-да… там должно быть безопасно! Стража точно там есть! – ответил седой мужчина.
[indent] - Хорошо… - одобрительно кивнул колдун и взглянул на девушку- мага, - я вижу, что драться ты умеешь. Потому отведи этих людей к барону, бери старика, и он укажет тебе путь –
[indent] - Н-но это же через лес, там наверняка опасно! – выкрикнул кто-то из толпы.
[indent] - Оставаться тут еще опаснее, мы лишь отогнали тварей, они могут еще вернуться, и мы с ними не справимся! – прорычал колдун, - быстро бегите с ними, я вас прикрою и выиграю немного времени. Позже присоединюсь в хвосте! –
[indent]
[indent] После этих слов люди зашевелились и пошли прочь, а сам Амиртей встал, прикрывая толпу, если вдруг химера вылезет из погреба. Нельзя было терять ни минуты, оставаться в этом месте было опасно. Но раз твари так реагируют на магов, то некромант сможет задержать их. Это было решение Амиртея. Странное, непонятное даже ему решение. Ведь ради чего все это?

[dice=5808-7744-7744-5808-4:6:0:Поведение химер
1-6 обе твари не стали вылезать
7-12 выползла химера из погреба
13-18 через окно напала ядовитая химера
19-24 обе твари выползли на Амиртея]

***

[indent] Этот день с самого начала показался Сезару, капитану личной гвардии барона, очень странным и неправильным. Он получал странные и запутанные приказы из поместья, но не осмелился их оспаривать, ведь на каждой бумаге красовался свежий личный герб барона. Перебросы войск, смены патрулей, отзыв солдат. Все это было необычным и подозрительным, особенно для таких небольших земель. Последний раз на памяти старого Сезара было лишь нападение большого отряда разбойников из ряда бывших наемников и дезертиров. Но это было лет пять назад, с тех пор прошло много времени, относительно спокойного времени.
[indent] Но поздний вечер вновь подкинул проблем старому воину. Непонятные монстры напали на деревню, однако его отряд должен был срочно вернуться из патруля на защиту своего господина. Вынужденный бросить селян на произвол судьбы, Сезар отправился к поместью, по пути собирая остатки выживших стражников. И все было бы хорошо, если бы в лесу он не услышал звук битвы. Такое Сезар де Вандом упустить не мог.
[indent]
[indent] Пробравшись сквозь густые леса, Сезар с отрядом обнаружил необычного монстра, с которым сражались двое людей, пока селяне, спасенные каким-то кристаллическим барьером, бежали прочь, скорее к барону. Это порадовало Сезара, такая отвага от двух людей ради спасения беззащитных не должна была остаться незамеченной.
[indent] - Вперед! За барона! За Эльмнот! – закричал Сезар обнажая клинок и указывая на монстра. За ним клич быстро подхватили его воины, всего лишь порядка дюжины бойцов, и ринулись в атаку.
[indent] Солдаты Сезара быстро окружили поле боя, давая место для маневра двум странникам, и тем временем атакуя самостоятельно. Многие воины имели копья или алебарды, они атаковывали химеру с относительно безопасного расстояния нанося удары за ударом. Однако далеко не все из них были успешными, все же тварь оказалась слишком изворотлива.
[indent] - За Короля! – кричал один из воинов, замахиваясь алебардой для очередного удара, как вдруг его с ног сбил хвост монстра. Другой воин хотел прикрыть товарища, но химера, прыгнув как таран, отбросила защитника в сторону, впечатав в дерево. Но алебардисту повезло меньше, тварь во мгновении ока вскрыла его броню как консервную банку и выпотрошила все внутренности.
[indent] Возможно, химера бы приступила к трапезе, если бы на нее не обрушился меч Сезара, заставляя монстра вновь обороняться. Тварь шипела, огрызалась десятками когтей и клыков, каждый из которых грозился разорвать людей на части. Но все же даже она не могла уследить за таким количеством нападавших и пропускала удар за ударом. Уже можно было заметить на чешуйчатом панцире кровь и пробоины, а в глазах разглядывался страх и разразившаяся дикая ярость от безысходности. Но этого все же было мало для победы.
[indent] - Мы почти его дожали! – закричал Сезар, не обращая внимания на раны от порезов у себя на ногах и руках, незащищенных броней местах, - эй, вы двое! Есть в арсенале что-то, что прижмет тварь к земле!? Долго мы так не протянем! – парировав выпад хвоста химеры, старик с криком продолжил бой.
[indent]
[indent] Казалось, теперь удача на стороне Немеи и Амиртея, неожиданные союзники явились как раз вовремя.

***

[indent] Амиртей давно не ощущал себя настолько живым как сейчас. Последний бой с монстрами был у него пару лет назад, от того казалось, что мышцы только сейчас пришли в норму словно вспоминая старые навыки. Всего два года, а чувство словно прошло все лет двадцать. Все же бой с людьми не приносит столько адреналина. Эти мысли кружились в голове колдуна как раз в тот момент, когда он сделал изящное сальто, уворачиваясь от очередной атаки хвостом. Бой складывался не так как ему хотелось бы, слишком много они обороняются, силы были не вечными даже у такого как он.
[indent] Помощь пришла откуда не ждали. Дюжина воинов в доспехах дисциплинированно рванула к ним и приняв боевое построение обрушили всю мощь гвардейцев барона на эту тварь.
[indent] - Вот, другое дело. Вы как раз вовремя, сэр рыцарь! – насмешливо бросил некромант старому воину и нанес пару быстрых ударов по хитиновому панцирю химеры, прежде чем отступить и не попасть под удар. Воины действовали неплохо, видимо имея за своей спиной должное обучение и муштру. Не растеряться при виде такой твари дорогого стоило.
[indent] Под атаками такого количества противников, химера не могла держаться долго, и, ожидаемо, ее оборона дала трещину, все больше и больше ударов находило свою цель и раздирало хитин монстра. Но этого было все еще недостаточно, чтобы покончить с таким серьезным противником. Амиртей уже хотел было вновь сойтись в тесной схватке с тварью, как вдруг земля под ним задрожала, а волшебница скомандовала всем отступить. Понимая, что сейчас будет что-то интересное, некромант в очередной раз отскочил назад, как раз вовремя, чтобы наблюдать как огромные кристаллы выросли из земли и окружили химеру в блестящую клетку. Кончина монстра теперь была уже очевидна даже до того, как его пригвоздило и умертвило.
[indent]
[indent] - Внушительное завершение битвы, - усмехнулся колдун, похвалив волшебницу, - те двое вряд ли погибли, но за нами уже не последуют, переживать не стоит, - бросил он словно это была какая-то незначительная мелочь. Сейчас Амиртея интересовали лишь две вещи. Первой была причина нападения химер, ибо такие монстры вещь рукотворная. Второй была личность этой волшебницы, ибо ее внешний вид и необычная магия наводили на мысль, что она не лыком шита. Какая из двух тайн интересовала его больше он так и не решил.
[indent] - Сейчас не время для расспросов и претензий, сперва давайте доберемся до безопасного места и уже тогда начнем разбираться во всем, - бросил некромант, не давая ответить капитану гвардии на претензию девушки, от чего тот, не скрывая свое недовольство, все же кивнул, - сейчас нужно двигаться по тропе к поместью, поспешим же, - добавил некромант, возглавляя уже это шествие. Гвардейцы, помогая своим раненым вместе с капитаном направились за Амиртеем.
[indent]
[indent] Путь до поместья был не таким долгим. Хотя поместьем назвать это место было сложно. Скорее это было похоже на форт. Каменное здание в центре имело три этажа с десятками комнат и высокую наблюдательную башню. Все это добро было обнесено стеной с надзорными башенками. Это место было хорошо защищено от многих невзгод, но вот только не от беженцев. Амиртей с компанией вышли прямо к центральным воротам, где столпились беженцы, кто-то громко кричал, кто-то рыдал, но все они требовали пустить их. Но вот стража была иного мнения, браня людей и прогоняя. Хуже всего было то, что это место было укреплено магическим щитом, который не позволял никому и ничему пройти.
[indent]
[indent] - Сильное заклинание. Видимо у барона есть хороший придворный чародей, - подметил Амиртей подходя все ближе.
[indent] - Да, так и есть. Но почему он не впускаем свой народ… - Сезар нахмурился, старому воину тоже не понравилось увиденное тут.
[indent] - Вот сейчас и узнаем, что тут происходит, - пробормотал колдун и подошел еще ближе, заставляя крестьян расступится.
[indent] - Эй! Что тут происходит!? Почему вы не пускаете этих людей!? – выкрикнул Амиртей стражникам на воротах, от чего те начали переглядываться.
[indent] - Приказ барона никого не пускать! – выкрикнул один из них, - безопасность его сиятельства будет под угрозой, если ворота откроются! –
[indent] - Какой вздор! Ведь это его люди, которым угрожает опасность. Разве не в обязанностях барона защищать свои земли и людей? Кто он без крестьян? – не унимался некромант, артистично то разводя руками то обводя ими же собравшихся крестьян.
[indent] - Нет, приказы не обсуждаются! Если господин сочтет нужным открыть ворота позже, то мы выполним! – выкрикнул второй стражник.
[indent] - Тогда позовите барона, и мы поговорим с ним! Со мной капитан его гвардии! – Амиртей понимал, что видимо только добившись аудиенции барона можно будет выторговать вход.
[indent] - Ты не из дворянства, чужеземец, проваливай в свои края! Нам велено не открывать никому под страхом смерти! – стражники не давали и шансов на переговоры. Понимая, что ворота не открывают, крестьяне вновь начали молить о помощи, но тщетно.
[indent]
[indent] - Ну что будем делать? Есть у кого идеи? – Амиртей обернулся к компании, поглядывая то на капитана, то на волшебницу, - кажется они просто так не пустят. Видимо придется ломать барьер, что думаете? – он ухмыльнулся только от одной этой мысли.

***

[indent] Пока на улицах бушевал дождь, а группа Амиртея и Немеи во главе капитана стражи пререкалась со стражниками за право прохода, в самом поместье не утихали споры.
[indent] - Это же чудовищно… - тихо проговорил мужчина в вычурных бархатных одеяниях. Весь его внешний вид кричал о богатстве неположенном его титулом. Он был полноват и выглядел моложе своих лет, возможно тут постарались маги, чтобы это лицо не познало морщинок и синяков под глазами. Светлые вьющиеся волосы ниспадали до плеч, а кончиками длинных усов, пожалуй, можно было разрезать бумагу. Барон выглядел хмурым и озадаченным.
[indent] - Нет. Это самое рациональное решение в этой ситуации, господин. При длительной осаде нам не хватит провианта, чтобы прокормить весь двор и стражников. А если стражники останутся без еды, то в какой момент они взбунтуют? Подумайте над этим, милорд, - второй спорящий голос принадлежал мужчине гораздо старше барона. На вид ему было не меньше пятидесяти лет, а по факту казалось намного больше. Это подтверждало магическое одеяние, которое он носил – придворный маг, не иначе. Его голос был ровный, холодный, такой же, как и взгляд, а тонкие редкие волосы собирались сзади в хвост до лопаток. Мужчина держался ровно и слишком спокойно для текущей ситуации.
[indent] - А теперь подумайте, как на это отреагируют люди! Бойня рано или поздно закончится, а люди останутся. Кто-то из сбежавших вернется. Как они отнесутся к барону, который бросил их на произвол судьбы? – третий голос в споре принадлежал сенешалю барона. Это был молодой мужчина, явно дворянин. В отличие от всех присутствующих его волосы были острижены «под горшок», что могло выдать в нем службу в монастырском ордене прежде. В отличие от всех присутствующих он был больше всех взбудоражен и подвергался эмоциям, от чего его мало кто и слушал.
[indent] Были в помещении еще люди. Такие как главный казначей, пожилой мужчина, что держался в нейтралитете и не имел веса в споре. Также присутствовал наследник барона, юноша лет двадцати очень похожий на отца, разве что усы предпочитал брить. Наследник также молчал и во всем поддакивал отцу.
[indent] Спор этих людей мог идти еще часами, пока к ним не пришел гвардеец с вестью о новых странных путников, которых сопровождал сам Сезар. Такое нельзя было проигнорировать, но на встречу направился лишь маг. Как только он вышел из дверей главного зала, за ним из-под тени колонн последовала фигура мужчины, замотанная в поношенную рясу. Словно забитый зверь, этот мужчина теперь уже сам стал тенью мага и не следовал за хозяином по пятам.
[indent]
[indent] - Ваша настойчивость поражает, - брезгливо бросил маг и махнул рукой страже, - откройте ворота –
[indent] Стражники повиновались и ворота начали отпираться, но щит никуда не пропадал.
[indent] - Я сниму щит на время и пропущу всех внутрь, - с этими словами маг начал колдовать и разводить руками с посохом, а его «тень» в сторонке копировала жесты. И только когда щит был снят, толпа беженцев ломанулась вперед. Лишь гвардия Сезара дисциплинированно прошла внутрь и готовилась заступать на дежурство. Сам же Сезар решил составить компанию, даже скорее сопровождение чужеземцев, ибо как знать, что они выкинут?
[indent]
[indent] Маг вел всю эту компанию ни проронив ни слова. Мужчина явно был не рад гостям и не считал что с ними стоит общаться. Более того, он даже не представился за все время. Тем не менее их провели в сопровождении стражи через главный вход прямо до зала, где на троне восседал сам барон.
[indent] - Добро пожаловать в мой скромный дом! Надеюсь, старина Годвин не был с вами груб, – мужчина расплылся в натянутой улыбке и широко раскинул руки, словно собирался взять всех в охапку и сдавить в объятиях. По правую руку стоял его наследник, а по левую был сенешаль. Все остальные стояли поодаль и без особого энтузиазма взирали на сие действие.
[indent] - Честь принимать здесь дочь герцогини Милвироской! – не унимался барон, - я – Марсель де Бруа, барон Шарлуа, приветствую всех вас и готов оказать любую посильную помощь! – неожиданно барон поднялся с места и подошел на пару шагов ближе к компании.
[indent] - Могу я спросить, какими судьбами Вы тут? И кто ваш компаньон? – Марсель переглядывался то на Амиртея то на Немею, - Вы ведь явно не из Эльмнота, верно? – уже обратился он к колдуну.

***

[indent]  Развернувшийся перед ними фарс не выбил Амиртея из колеи, скорее даже наоборот, заинтриговал. Для человека, который уже давно не попадал такие ситуации, это выглядело словно игра, пускай и с высокими ставками. Понять, что при дворе все не так ладно было не сложной задачей, казалось, даже сам капитан гвардии засомневался. Тем не менее, некромант все равно вежливо поклонился и последовал прочь за волшебницей. Так или иначе он, для присутствующих, сейчас никто, просто чужеземец, который пришел за компанию. Такое положение дел было весьма выгодно для самого некроманта, потому раскрывать карты было еще рано.
[indent]
[indent] Их провели в отдельный зал, где собрали наиболее неоднозначных путников и людей, которые что-то значили для этого места. Вместе с ними оказалась пара купцов, пожилой староста деревни и непонятный мужчина в дорогих одеждах при двоих телохранителях, возможно чиновник из соседних герцогств. Так или иначе, никто не собирался общаться друг с другом, вместо этого расползаясь по углах как пугливые насекомые. Выжившие же крестьяне остались в районе главного холла, где им выносили иды и медикаменты. Никто не позволит черни блуждать по поместью даже в такое время. Жестокость бытия.
[indent]
[indent] - Я смотрю тебе не по себе от этой картины, впервые видишь нечто подобное? – Амиртей появился со спины девушки, его шаг был вряд ли уловим, но он, показывая свою дружелюбность, облокотился боком о перила балкона и поставил на них бутылку красного вена, звеня в свободной руке двумя бокалами, - выпьем? –
[indent]
[indent] - Вино неплохо помогает снять стресс и успокоить нервы, - Амиртей улыбнулся, разливая алый напиток по двум бокалам, - я думаю барон не будет против моего маленького вторжения в его небольшую коллекцию, - колдун усмехнулся, он и правда нашел эту бутылку, вместе с пятью другими, в шкафу. Скорее всего это были действительно дорогие вина, раз они находились отдельно от винного погреба.
[indent] - Ради чего был устроен этот небольшой спектакль с бароном? Кажется, они все поверили, однако… - Амиртей замолк и взболтав бокал с напитком пригубил его, специально драматично продлевая паузу в диалоге, - в семейном древе герцогов Милвирских нет сестер герцогини, у нее лишь трое братьев. Был бы кто на приеме у барона статусом повыше, ваша афера могла бы закончиться для нас быстро и печально, - подытожил колдун, одарив собеседницу коварной ухмылкой. Он наслаждался всей этой игрой, понимая, что в этом месте так много тайн, что из можно разгадывать днями.
[indent]
[indent] - Тем не менее, чем дольше мы медлим, тем больше вероятность, что с нами расправятся, - голос Амиртея стал неожиданно серьезным, мужчина облокотился о перила балкона обеими руками, лишь иногда отпивая напиток из бокала, - я думаю вы заметили, что от нас много чего скрывают и стараются просто отодвинуть в сторону. Тут что-то происходит и нам стоило бы объединиться… - он задумался на мгновение.
[indent]
[indent] - Но сперва назовите Ваше настоящее имя, чтобы проложить небольшую тропинку доверия? -

***

[indent] Попивая неимоверно дорогостоящее вино барона, у Амиртея даже толики мысли не пролетело в голове о том, что он поступил неправильно, ведь за такое могут и в темницу бросить, если узнают. Если узнают. Некромант был уверен, что у стражи сейчас своих забот хватает, да и никто из них не смог бы остановить его. Мысли мужчины же, занимали совсем другое проблемы. Место, где они остановились, было даже опаснее, чем та дряхлая таверна.
[indent] Во дворе поместья, явно обычно живописном и уютном, если судить по портретам в холле, теперь царил хаос и ужас. Медики, в белых одеяниях, бросались от одного раненого к другому, но руки их были испачканы кровью, а взгляды наполнены безысходностью перед бесконечным потоком страданий. Угрюмые тени башен и стен обрамляли этот жуткий спектакль, словно памятник безмолвным катаклизмам. Темные облака низвергали град большой и холодной печали, гася последние лучи надежды в сердцах людей. Воздух пропитан запахом разрушения, горящих крыш и отравленных кровью земель. На фоне этой удручающей и темной атмосферы слуги барона, лишенные души и чувств, стояли как железные статуи, сбрасывая тела павших в глубокую яму. Смерть стала неотъемлемой частью их повседневной рутины, и каждый новый труп был лишь безличным символом безмолвной войны, которая пожирала все вокруг.
[indent]
[indent] - Не нужно быть голубых кровей, чтобы быть осведомленным даже таких делах. Я много странствую, много чего знаю. В том числе и про качества выбранного мне вина, - Амиртей улыбнулся, эта игра не переставала нравиться алвадцу. Там ушел от ответа, там набросил тайны, а потом разрядил легкой шуткой. Не то, чтобы он врал, просто увиливал от прямых ответах как змея по бархану.
[indent]
[indent] - Для меня не имеет значения какой ты ветви, мне достаточно понимать, что тебе есть что скрывать, раз пришлось дурить голову местным, - мужчина мягко улыбнулся, конфликтовать ему точно не хотелось, а сильный союзник в предстоящем деле был как нельзя кстати, - хотя благородство твоего происхождения так и сквозит, - подытожил свою мысль некромант, вспоминая как волшебница вела себя со стражей и бароном. Либо она была превосходной актрисой, либо все же знатной особой. В первое слабо верилось.
[indent]
[indent] - Мое имя и правда Амон, Немея Милвирская, - Амиртей заглянул в глаза собеседницы, стараясь уловить поток ее эмоций, - тут я не врал. У меня нет благородного отца, я из самой простой семьи бедуинов, - и ведь он не врал, Амон хоть и было его вторым именем при культе, но все же принадлежало именно ему.
[indent]
[indent] - Барон ведет себя как очень посредственный владыка, бросая своих людей на смерть. Трусость это или замысел, еще предстоит узнать, - Амиртей озадаченно выдохнул и вновь устремил взгляд на земли барона, - видится мне, что среди этих овец затесался волк, а может и два. Пока мы не разберемся с происходящим, нельзя чувствовать себя в безопасности, - голос некроманта стал тише, как у заговорщика. Он не хотел, чтобы кто-либо из их компаньонов по неволе их подслушал.
[indent]
- В таверне ты проявила бесстрашие перед лицом опасности, в лесу ты показала свою силу, а в поместье проявила свой характер и волю, потому считаю, что ты справишься и дальше также успешно, - Амиртей улыбнулся и протянул девушке небольшую связку ключей, - когда нас заводили внутрь, я успел позаимствовать их, но не знаю, что отпирают эти ключи. Может все, а может ничего. Так или иначе они тебе пригодятся, - колдун усмехнулся, задумываясь о том, что мог бы подрабатывать еще и воровским методом, хоть это и было не в его стиле.
[indent]
[indent] - Поместье состоит из двух этажей, башни и подземелья, тут классическая планировка Эльмнота. Чтобы успеть быстро, нам нужно разделиться, каждый возьмет по этажу, и при возможности проверит башню или подземелье, хорошо? – некромант говорил много, но говорил тихо, даже несмотря на то, что некоторые в помещении явно заинтересовались, о чем там перешёптываются эти двое.
[indent]
[indent] - Надо найти хоть что-то, что сможет уличить свиту барона или его самого. Не думаю, что ты собираешься дожидаться пока нас убьют. Потому нужно действовать сейчас… - Амиртей замолк, наблюдая как недалеко проходить один из торговцев, явно намереваясь урвать клочки диалогов, и лишь когда колдун убедился, что их не слушают, продолжил, - предоставляю тебе выбор куда идти, сам же подожду немного и выйду следом. Встречаемся тут через час, - закончил излагать свой план мужчина и устремил взгляд на Немею. Если проблема была в Годвине, как предполагала девушка, то у них могли быть большие проблемы.
[indent]
[indent] - И да, помни, что наш враг скорее всего темный маг, возможно некромант, потому будь осторожна -

***
[indent]
[indent] За долгие годы своей жизни, Амиртей ясно осознал одну вещь – если человек не хочет отвечать на твои вопросы, значит ему есть что скрывать, и просто так эти тайны он не откроет. Однако тут выпытывать информацию не имело никакого смысла, опять же, чтобы не разрушить этот хрупкий новообразованный альянс. Все же колдуну была нужна любая помощь, учитывая его собственный отказ от использования некромантии. Все же в некоторых случаях без магии будет крайне тяжко, особенно если те монстры снова нагрянут.
[indent] Сам же Амиртей тоже предпочитал уворачиваться от неудобных вопросов или попросту парируя их своими. Эта игра двух магов могла длиться часами, если не днями, потому мудрым шагов со стороны алвадца было первым выйти из нее. Он лишь отмахнулся от язвительных шуток девушки хитрой ухмылкой и фразой в духе «на все воля Эйры» и прикончил свой бокал вина, с некой горечью разглядывая опустошенную этими двумя бутылку благородного напитка. Возможно, в этом вине было больше благородства чем во всех присутствующих людях в том поместье вместе взятых. Это было досадно.
[indent] - Мои учения слишком опасны даже для таких учеников с большим потенциалом как ты, - лишь бросил мужчина, вновь парируя фразу, сопровождая ее лишь напускной таинственной ухмылкой, - удачи. И постарайся не попасться, я не смогу там ничем помочь, - напутствие было небезосновательным, ибо их тут могло ждать абсолютно все что угодно.
[indent]
[indent] Выдержав достаточно долгую паузу после ухода Немеи, Амиртей оставил бутыль из-под вина и бокал на небольшую тумбу у балкона, после чего и сам, не привлекая внимания, выскользнул из помещения. Если кто и заметил исчезновение алвадца, то не придал этому значения.
На удивление снаружи действительно не было стражи. Скорее всего чтобы не портить отношение с дворянами и купцами, оставленными в этих залах. Однако шум доспехов и тяжелых сапог был отчетливо слышен по всему этажу. Амиртею приходилось использовать все свои навыки шпиона, чтобы не попасться на очередной дозор или пересменку. Все же не все жители поместья были стражниками. Случайный слуга или кто повыше, едва заметив чужестранца в запрещенных залах поднял бы столько шума, что слетелась бы пол стражи этажа, благо слышимость в коридорах была очень приличной.
[indent] Теперь перед колдуном стоял выбор куда идти дальше. Амиртей жаждал найти хоть что-то, потому принялся пробираться куда получится. Первые два помещения не представляли собой ничего значимого, он сперва угодил в прачечную, а потом на одну из кухонь. Так как снаружи бушевала бойня, то слуги почти все были задействованы в помощи свите барона и стражникам. Те, кто выжил, разумеется. Но вот в третьем помещении ему повезло куда больше.
[indent] Дождавшись пока стража пройдет мимо, Амиртей приблизился к массивной и невзрачной двери. Чтобы взломать замок мужчине не нужна была магия, лишь ловкость рук и немного времени. Благо нежный инструмент всегда был под рукой. Несколько движений и вот заветный щелчок, и дверь приоткрылась. Довольный собой, Амиртей быстро проскользнул внутрь и очутился в темной комнате, оборудованной различным алхимическим оборудованием. Тут и там лежали разные склянки и полки с зельями, а по углам комнаты светился приглушенный магический огонь синего цвета. Определенно это была комната мага.
[indent] - Вот так удача, - прошептал Амиртей и принялся рыться в вещах как ищейка. Однако тут было столько древних фолиантов, что на изучение оных у колдуна ушел бы не один час. Потому им было принято иное решение. Маг подошел к массивному столу из черного дерева и принялся разбирать бумаги на столе одну за другой. Почти все были списки ингредиентов, рецептуры и сметы. Большинство бумаг были бесполезны, а шум в коридорах только нарастал и в любую минуту сюда мог вернуться придворный чародей и все испортить.
[indent] - Бесполезный мусор! – негромко проворчал некромант, перерывая все ящики, уже внаглую вытаскивая их и бросая на пол в поисках информации. И тут он обнаружил, что один из маленьких ящичков заперт.
[indent] - Хм, а это уже интереснее… - замок был не сложнее дверного и Амиртей достаточно быстро вскрыл и его, обнаружив внутри лишь небольшую затертую книгу. Мужчина сразу поспешил открыть его и обнаружил личные записи мага. Это не было дневником, но чем-то очень похожим. Однако нарастающий топот снаружи заставил Амиртея отложить прочтение и двигаться дальше.
[indent]
[indent] Следующим этапом было подземелье.

***

[indent] Тем временем, пока ничего не подозревающие маги пытались развязать клубок интриг в поместье барона, над ними уже сгущался злой рок последствий. Таинственная фигура шепталась с группой стражи, давая новые приказания, тогда как в тенях все еще прятался неизвестный и наблюдал за всем происходящим.
[indent] Как только мужчина закончил свой брифинг со стражей, то поспешил удалиться в залы барона, а стражники ринулись за своей целью словно гончие.
[indent]
[indent] Неожиданно для всех, в зал гостей ворвалась стража и с криками и лязганьем доспехов принялась хватить всех присутствующих купцов и прочих гостей. Кто пытался сопротивляться, тех били и силой тащили в коридор. Но когда стража дошла до пары магов, то остановилась. Они знали, на что способна была аристократка-маг и странный фехтовальщик из чужих земель. Все же боя они хот ели избежать.
[indent] - Именем барона Марселя де Бруа, приказываю вам без сопротивления явиться в зал для аудиенций! Для этого необходимо сдать оружие и пройти с нами! Обещаю, что никто не причинит вам вреда, это все в рамках следствия и установления безопасности при военном положении, введенном бароном в связи с ситуацией! – протараторил сержант гвардии барона. Хоть слова гласили о мире, ребята были настроены серьезно и отказа терпеть не собирались, об этом говорили их позы и обнаженное оружие.
[indent]
[indent] И пока новоиспеченные союзники решали, как быть дальше, в тронном зале их уже ждал барон со свитой из наследника, сенешаля, мага и прочих мелких вельмож. Охрана была усилена и в помещении был барьер от магии установленный Годвином во избежание несчастных случаев. Все были настроены серьезно.
[indent] По очереди они выясняли у гостей причины визита, на чьей они стороне и что планируют делать дальше. Если были подозрительные личности, то их приказывали отводить в тюрьму в подземелье. Кажется, у барона появились откуда-то сомнения в алиби Немеи и Амона и их жизнь словно была на волоске.
[indent] - Все, кто можется сражаться, будут отправлены в патрули за город! – возвестил сенешаль барона во всеуслышанье для осужденных гостей и тех, кто ожидал в очереди на допрос. Так или иначе любой приговор означал смерть, просто разными способами.

***

[indent] - Знаешь, в этом месте творится такой бардак, что можно было бы спрятать пару культов Пожирателя и никто бы ничего не разобрал в таком хаосе, - успел усмехнуться некромант, прежде чем в зал заявилась вооруженная стража. Это был дурной знак. Скорее всего их в чем-то заподозрили и успели нанести первый удар. Однако сдаваться еще было слишком рано.
[indent] - Не стоит сопротивляться, Немея… пока, - последнее слово Амиртей произнес особенно тихо, чтобы не провоцировать стражу на лишние действия. У них еще будет шанс сделать ход, но пока было необходимо выждать ещё времени, хотя сделать вторую вылазку уже вряд ли представится возможным.
[indent] - Хорошо, давайте проявлять уважение друг к другу, ладно? Мы идем, - нейтральным голосом произнес Амиртей соглашаясь пройти вместе со стражей. А вот некоторых несогласных гостей страже пришлось тащить насильно. Так или иначе, всех до единого утащили в одном единственном направлении – тронный зал.
[indent]
[indent] - Барон! По какому праву вы смеете призывать на обязательную службу в свою армию жителей не только чужих земель, но и чужих стран? Это нарушение всех законов Королевства и международного права, вы же понимаете, что будут последствия? – на собрании Амиртей говорил ровным и пугающе спокойным тоном, словно обсуждал наряд на завтрашний бал, а не свою судьбу, которая могла бы оборваться в любой момент за стеной.
[indent] Колдун с интересом наблюдал за действиями своей соратницы, что решительно испытывала на прочность барьер местного чародея Годвина. Зрелище было интересным, однако Амиртей сразу же заметил одну несостыковку. Любая попытка ослабления барьера должна была вызвать ответную реакцию его создателя, но проблема была в том, что сам Годвин даже не моргнул от усилий Немеи. Это могла значить лишь одно  [indent] – в помещении был еще один маг. Но где?
[indent] Это открытие настолько сбило все планы Амиртея, что он уже вовсе не обращал внимания на собрание и пытался найти создателя барьера. Пока Немея, занимала своими речами барона и свиту, у него был шанс выявить уязвимости и найти опасности. Зал охранялся хорошо, несколько десятков стражников во всеоружии стояли по всему залу, было и несколько телохранителей барона. Плюс вся свита барона. Или… не вся?
[indent] И тут пазл начал складываться. В голове Амиртея начали мелькать образы, которые он видел, когда первый раз, когда оказался в зале. Эти лица, гербы, все слова. И тайные залы, что удалось обнаружить. Почти все теперь идеально складывалось. Неизвестно было насколько все было плохо, но одно можно было знать точно – дела их плохи.
[indent] - Немея, - Амиртей медленно подошел к девушке, огибая ее причудливую импровизированную баррикаду, и шепнул на ухо, - я, кажется, знаю, что происходит, будь готова к бою, но не с бароном… - он успел передать послание девушке, прежде чем его за руку одернул один из стражников, возвращая на прежнее положение. Амиртей не сопротивлялся, он лишь надеялся, что девушка будет готова, когда это потребуется.
[indent] А цирк еще продолжался какое-то время, пока барон заставлял стражу вооружать своих «гостей» и отправлять к резерву за стеной. И все могло бы пройти спокойно, как вдруг где-то за дверьми послышались звуки боя и крики людей. Все присутствующие замолчали, обратив свое внимание на двери зала. Люди начали шептаться, и паника начинала мгновенно нарастать.
[indent] - Беги к подземелью как будет шанс… - Амиртей вновь добрался до девушки, чтобы передать ей послание, пока все были заняты звуками борьбы. И вновь стражник одергивает его за руку, однако в этот раз колдун отбивает руку и ногой отталкивает солдата к его напарникам, сея теперь уже панику тут. Недолго думая, он резко побежал к окнам, расталкивая зевак и гвардейцев, попутно ловко обезоружив одного из них, отобрав меч и… выпрыгнул в окно, разбивая старинный витраж свои телом, прикрывая лицо от стекла.

[indent] Прыжок был рассчитан по воспоминаниям мужчины еще пока они шли снаружи. Он помнил о том, что ниже находился небольшой балкон, необходимый для персонала и стражников. Потому лететь было не особо высоко, и некромант легко приземлился на обе ноги, правда раскачавшись и чуть не упав. Даже на такой небольшой высоте он мог угодить в неприятности скорее от солдат, нежели получить травму.
[indent] - Ну что ж, теперь я иду по твою душу, Осберт… - проговорил сам себе Амиртей, слушая лишь как в ярости вопят голоса из книги в его голове, готовые словно поглощать еще одну душу.

[indent] А тем временем в тронном зале начался хаос…