Во-первых, там было очень холодно. О.Ч.Е.Н.Ь. Если бы он не позаботился о теплой одежде прежде, чем сунуться в это абсолютно идиотское приключение, он бы в первые пятнадцать минут отморозил бы себе что-то важное. Если не яйца, то хотя бы нос. Во-вторых, гномка, которую он «великодушно» согласился проводить, оказалась совершенно безумной, по его скромному мнению. По правде говоря, когда Эрих хвалился в таверне своими познаниями диких земель, он немножечко приукрашивал. И уж точно не имел ввиду горы — горы были слишком опасными, наполненными различными смертельными ловушками, пустыми и, главное, чрезмерно высокими.

Возможно, — только возможно! — Эрих немного боялся высоты. Он мог отрастить себе крылья и даже превратиться во что-то… околоптицеобразное, но горы… горы отчего-то пугали его гораздо больше необходимости удирать по небу подальше от болота, до верху наполненного плотоядными растениями, могущими переварить рыцаря в полном его облачении.

Да, такое было.

Возможно, — опять же, только возможно! — девчонка обладала какой-то латентной предрасположенностью к магии разума, раз уж ей удалось его уломать. При этом не предлагая ничего… особенно пошлого взамен. Пожалуй, вариант с магией Эриху было легче принять, чем тот, в котором мелкая засранка всего-лишь немного задела его гордость.

Он, черт побери, не должен был иметь гордости! Пожиратель не вкладывал в него такую штуку в процессе создания. Более того, гордость очень часто становилась причиной смерти глупых, к которым он себя предпочитал не приписывать.

Что, впрочем, не отменяло сложившейся ситуации. И вообще, откуда ему было знать, что пещера действительно здесь была? Это какой-то закон подлости? Там, в таверне, Эрих сто процентов блефовал. Лгал сквозь зубы. Выдумывал, демон их всех раздери.

Создавалось впечатление, что «сокрытая иллюзией пещера, полная сокровищ» появилась тут исключительно для того, чтобы ему насолить.

— Только после Вас, моя леди, — приторно улыбнувшись, сквозь зубы процедил он, приглашающим жестом указывая на открывшийся, темнеющий зев пещеры. По крайней мере, с ним все еще был… относительно эффективный живой щит? В любом случае, для разоружения некоторых ловушек методом срабатывания пойдет.

И не особо дожидаясь реакции на свои слова, Эрих сдвинулся чуть назад, зайдя гномке за спину, и совсем легонько ее подтолкнул вперед — как раз на обледеневшие ступени, по которым она, ведомая силой земного притяжения и силой трений (силой трения же?) укатилась прямиком в приветливо раззявленую каменную пасть.

Сам он, едва не соблазнившись на молитву на удачу (кто его вообще слушать будет?), спустился куда более аккуратно, ловко перескакивая с одного лишенного льда участка на другой. И только под конец, совсем расслабившись, было, поставил ногу на предательски скользкую часть последней ступеньки и с громким вскриком оказался в одной куче снега с недавно отправленной вниз гномкой.

Кое-как распутавшись и — совершенно случайно, честное демоническое, — облапив свою спутницу за что пришлось, Эрих с наигранным старческим кряхтением выпрямился. Также не обращая внимания на потенциальные возмущения — у них, как оказалось, было дело поважнее.

«Дело» возвышалось над ними с любопытным выражением на костях черепа — скелет в потрепанной одеженке, дырявой в самых неудобных местах, стоял совсем рядом, как-то лениво оперевшись на старинного вида посох.

— Никогда не видел такого, чтобы гости сразу на входе приступали к игрищам. А ты, красна девица, дашь пощупать дедушке свою грудь?

С этими словами скелет склонился к гномке и нагло протянул костлявую руку, явно намереваясь воспользоваться чужим замешательством, демонстрируя при этом, что разрешение ему явно не нужно.[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/299/908906.png[/icon]