Возвращаться в родительский дом было по-своему тяжко. Последний раз Май сюда заглядывал года два-три назад. Да и то мимоходом, показавшись в лощине Фель практически случайно. В тот момент его куда больше интересовали слухи об одном очень редком цветке где-то на востоке от Таррина, нежели что-то ещё. За что он чуть и не оказался побит рассерженным отцом.

И родительское негодование, в целом, было объяснимо. В конце концов, до этого зверолюд не навещал их... лет десять? Он и отправкой-то писем не особо заботился, за всё время напомнив о себе от силы раза три. Как перебрался обратно в Калландор, так и след его простыл. Так уж вышло, что за увлечённым изучением алхимии Топо совершенно не заметил, как года коварно подкрадывались сзади.

И нет, мышь не особо жалел ни о потраченном времени, ни о том, на что оно ушло. Скорее был немного озадачен, что кому-то ещё имелось до этого дело.

Ко всему прочему, бродячий знахарь и в этот раз навестил родителей лишь потому, что их дом оказался до дороге. Но теперь он не стал прямо об этом говорить и решил остаться на несколько дней, чтобы хоть как-то успокоить суетливую мать и недовольного отца.
И пока второй пропадал на работе, первая, несмотря на все протесты, умчалась к соседке делать какой-то шибко сложный, но вкусный пирог для праздника, в который почему-то постепенно превращался его визит. О материнских намерениях сосватать всё ещё холостого сына за одну из местных девиц, о которых она намекала чуть ли не прямым текстом, Май старательно пытался не думать. В конце концов, продолжить путь он собирался прежде, чем случится непоправимое.

Да и без всего этого ему хватало забот.
В очередной раз перевернув лежащий перед собой конверт с письмом, Топо цыкнул. С того момента, как он его получил, зверолюд, сам того не замечая, прочитал его десяток-другой раз, чуть ли не выучив наизусть.
"Твой наставник умер, прими соболезнования," - если максимально сократить суть довольно длинного послания.
К чёрту соболезнования, земля ему колотой галькой! Впрочем, уф...

Мышь недовольно почесал затылок и опять перевернул конверт. Никакого успокоения и радости от новости он совершенно не ощущал. Учитель был тем ещё мерзавцем, но вздохнуть с облегчением и сказать "Наконец-то!" всё не получалось. Печали и траура, впрочем, тоже не намечалось. Алхимик скорее чувствовал досаду и какое-то неясное раздражение. Почти в том духе, когда ты очень хочешь сам разобраться с чем-то мешающим, но тебя опережают.

Впрочем, ни мириться с наставником, ни уж тем более убивать его Май всё же не планировал. Просто, на его взгляд, всё закончилось как-то совсем уж... безынтересно? На первый взгляд, во всяком случае.
Переварив начальные впечатления, зверолюд стал обращать внимание на остальное. На огромную кучу сопутствующего текста. По-своему странным было всё - начиная от отправителя письма, заканчивая предполагаемыми причинами смерти учителя. Если дать волю воображению, много чего интересного можно предположить.

С другой стороны, возвращался в Калландор Топо совсем не из-за жажды до каких-то детективных историй. Свои планы на путешествие по миру он изменил из довольно простых прагматических соображений - богатств алхимической лаборатории наставника. В герцогском замке вряд ли знают истинную ценность большинства вещей там. В отличие от него, ученика почившего исследователя. А значит и его наследника, верно?
И даже если за ним не признают таких прав, мышь ведь может вернуться забрать свои вещи, раз больше некому за ними присматривать. В письме как раз говорилось что-то об отсутствии кандидата на должность алхимика, а значит чужие руки пока не легли на бесхозное добро.

Но ещё надо добраться без приключений, а уж изыскать причитающееся он как-нибудь сумеет.
Правда, с первым, кажется, уже намечались проблемы.
- Сестра.

Отредактировано Майети (2021-07-07 02:01:10)

Почему-то Май даже не сомневался, что очередная их встреча начнётся на напряжённой ноте. Была в этой щуплой девице какая-то неясная черта, что почти постоянно заставляла зверолюда мрачнеть. Раньше - больше, сейчас - впрочем, уже не так сильно.
Как, например, это её хозяйское отношение к дому, где она и не жила толком, в отличие от него. Даже с учётом десятилетнего отсутствия самого алхимика.

Как же порой хотелось впиться когтями в её уши, за всё хорошее. Был бы помладше, наверняка бы не сдержался. А ведь раньше он даже испытывал что-то, очень похожее на зависть - сестра умела скрывать звериные черты, в отличие от него, не имевшего таких способностей. И потому вынужденного жить в мире косых взглядов. Да, после переезда стало в чём-то проще, но старые воспоминания глубоко врезались в Топо. Настолько, что даже после возвращения в Калландор в куда более зрелом возрасте, он ещё долго обходил стороной районы города, где в детстве на него глазели наиболее недружелюбно.

Но для Кропачи ничего из этого будто бы не существовало.
Он привык к тому, что изменить не мог. Она же изменяла то, к чему привыкать не требовалось.
Справедливо? Едва ли. Впрочем, требовать моральной компенсации было слишком хлопотно. Пожалуй, в другой раз.

- А ты всё такая же мелкая заноза, - парировал знахарь ворчание сестры, потрепав её ухо, когда она высунулась из-за плеча.
В конце концов, подрать друг другу шерсть они всегда успеют. А пока, наверное, не стоило лишний раз нервировать родителей очередной сварой.

- Увиделся с ней в первую очередь, - ответил зверолюд, словно иначе и быть не могло. - Она почти сразу умчалась к соседке делать праздничный пирог, - со вздохом добавил он, потому что чего-чего, а лишней суеты ему не хотелось.
Тихое возвращение домой неуправляемо неслось к тому, что вечером к ним теперь могли нагрянуть гости. Многих из которых Май или не знал, или успел напрочь забыть. Сплошные неудобства.

А ещё отец будет ворчать, ух...

- Неужто печенье бабушки Марсиль? - надеясь отвлечься от надвигающейся катастрофы, принюхался алхимик.
Впрочем, взгляд от корзинки перешёл на письмо, напомнив о ещё одной проблеме. Сколько же всё-таки мороки ему предстоит. Знахарю, если честно, хотелось просто сбежать. Рвануть куда-нибудь в Алваду, забыть про все эти пироги, наставников и прочее-прочее-прочее. Здесь и и без него у всех всё хорошо; в Калландоре с лабораторией тоже как-нибудь разберутся, а ему - если сунется туда, - просто пинка под хвост дадут.
И если так, то зачем зверолюду такая длительная и бесполезная возня?

Топо чуть нервно поскрёб морду и в очередной раз перевернул конверт. "И всё-таки там навалом добра," - нехотя признался он себе. Что-что, а ведь этот кладезь алхимика ему просто необходим. Если повезёт, то Май себе и уйму времени сэкономит, избавив себя от необходимости таскаться по миру в поисках многих ингредиентов.

Вздохнув, он отложил письмо и вместо него нагло пододвинул к себе корзинку.

Отредактировано Майети (2021-09-02 06:45:45)

"Уж от тебя польза - закачаешься," - поморщившись, фыркнул зверолюд. Сестрино печенье против маминого пирога? Ответ очевиден, кажется. Ко всему прочему, а готовили ради Пачи такой праздник? А, а?
Ладно, долой эти детские "Нет, ты!" и придирки на совсем уж пустом месте.

- Ты явно преувеличиваешь, - отметил Май, откусывая печенье. - Не мамин уровень, конечно, ну да ладно, - не забыв про колкость, веско оценил он.
Уж кто-кто, а алхимик бы прекрасно почуял, будь в этом угощении что-то неправильное. Он-то с этим самым "неправильным" проработал уйму времени. И определял, и делал, и - чего уж, - даже применял и принимал. Как-то даже иронично, что о чём-то подобном ему вообще рассказывают.

Дальше, впрочем, любопытство сестры возвращало к насущным проблемам. Топо не очень-то и собирался скрывать, но и радости от такого внимания испытать как-то не удалось.
- В Калландор надо съездить, - цокнув, ответил зверолюд разом на всё.
И даже не стал шутить на тему, дескать, Кро не стоит торопиться умирать, он обязательно должен присутствовать, так как просто обязан убедиться, что она не сбежит из гроба. Эх...
Какое-то совсем уж не располагающее к чёрным шуткам настроение, что за беда.

- Очередные алхимические дела, - задумчиво обкусывая печенье по краю и стараясь не крошить, расплывчато пояснил Май.
И почему где-то на краю сознания копошилась неприятная мыслишка, что вся эта ситуация чисто профессиональной сферой деятельности не ограничивается. Знахарь пытался убедить себя в том, что это всего-то неуместный приступ подозрительности на фоне общей нервозности, но ощущение всё не уходило.

- На пару дней я всё же останусь, - на всякий случай прояснил алхимик. - Всё равно вовремя уже туда не попаду, - скорее для себя, чем для сестры буркнул он.
Нет, даты, которую бы он мог просрочить, никакой назначено не было. Напротив, у него наверняка есть в запасе месяц-другой, пока в Калландоре подбирают замену наставнику. Но вот куда бы проще и лучше сложилось, будь зверолюд в замке на момент смерти учителя.
И опять же, играло здесь не какое-то чувство потери или - напротив, - злорадства, а банальная жадность. Сложись так, Май бы уже имел в своём распоряжении все алхимические запасы, лабораторию, а может даже и должность герцогского лекаря.

Но кто ж знал, что наставник не продержится и трёх лет. Или что ему не позволят столько продержаться, ха. Это ж дворцовые интриги, самая распространённая причина смертности среди дворян. С одной стороны, чистейший сарказм, с другой - до Топо доходили некоторые слухи о нынешнем положении дел. О жене герцога, о всём таком и прочем, что началось, к слову, буквально после его отъезда. Отъезда, по итогам, удачного или провального, хм? Очевидно, теперь это узнавать придётся на собственной шкуре.