Она опоздала. До Лилит дошел слух, что некий торговец обладает весьма редким аметистом, который идеально бы подошел в качестве накопителя магической энергии. И хотя воровство не было ее ремеслом, но обладая весьма полезными для этого навыками, решила пойти по пути наименьшего сопротивления и действовать по принципу "тихо стырил и ушел - называется нашел".
Но пока она добралась из Калландора, на осуществление задуманного времени не осталось - среди бела дня умыкнуть не выйдет, а после заката тот объявил о проведении аукциона и уже созвал потенциальных покупателей. Обидно. Досадно. Но ладно. Может получится за приемлемую сумму выкупить камень. Деньги сейчас водятся, да и в дальнейшем у представителей правопорядка вопросов не возникнет, хотя камень планировала вставить в рукоять меча и перед носом стражи и так светить не собиралась.
Иллюзия светлой эльфийки позволяла свободно ходить по улицам, не распугивая прохожих и не вызывая лишние подозрения и любопытство, а свободный плащ скрывал остальное, что могло притягивать к себе ненужные взгляды, то есть колюще-режущее оружие.
Лилит не успела толком освоиться в лавке, как внутрь влетел очередной покупатель, хлопая дверью так, что паучок сорвался со своей паутины под потолком и завис перед носом дроу, хаотично суча лапками и пытаясь удержаться на тоненькой ниточке.
Новый посетитель был красив, пожалуй, даже слишком. Белокурые кудри, тонкие, почти женские, черты лица, да и прочим боги не обделили. Только в противовес милой мордашке, как это часто бывает, укопмлектовали паршивым характером.
Подсадив паучка пальцем и хмыкнув, не удержалась, чтобы вставить свое язвительное:
- Прикинь, да? - Лилит прошла поближе к торговцу мимо блондина, невежливо толкнув того плечом.
- Даю половину золотого! - Протянув руку вверх выкрикнула эльфийка. Она понимала, что за эту сумму жадный торговец не отдаст камень, но с чего-то надо было начинать, а то стоят все, мнутся, как будто на экскурсию пришли. Собственно, результат аукциона интересовал не сильно - кроме плана А у нее всегда имелся план Б, но попробовать стоило.

Стоило ей начать, как присутствующие вспомнили, для чего они собрались и аукцион принял привычный вид: гости оживились и принялись делать ставки, повышая стоимость камня. Что интересно, первым поднял ставку не красавчик. Тот сверлил не шибко скромную персону эльфийки тяжелым взглядом, будто это могло хоть как-то заставить провалиться ее сквозь землю или хотя бы смутиться. Конечно же, стоило поощрить такое пристальное внимание и Лилит вызывающе ухмыльнулась привычно-ехидным оскалом.
Наконец и он вспомнил, что целью его был камень, а не случайная эльфийка и не мелочась поднял ставку на целый золотой. Красиво жить не запретишь, но у богатых свои причуды.
"Девочка твоего деда в коротких штанишках видала" - До этого Лилит особо активно влезать в торги не собиралась, но ради того, чтобы посмотреть как это красивое лицо будет еще сильнее белеть от злости и скрежетать зубами, когда она пронесет мимо него камень, не жалко и нескольких золотых. А если он все же пойдет на принцип, то и тут не в проигрыше. Опустошить его карманы не менее приятно, жаль только не в свою пользу, но тоже хорошо, а камень будет вдвойне приятнее красть.
- Ну раз мальчик настаивает... - Эльфийка чуть прищурилась, пристально всматриваясь в его глаза. Стало даже забавно, хотя и не понятно почему этот поедатель женских сердец так на нее ополчился. Не иначе, как принцесска какая в уста сахарные отказалась лобызать или напротив - чай в постель пролила. И судя по дурному настроению - пролила прямо на предмет гордости самца. - Три золотых! - Далее повышать ставку она не собиралась.

Перепалку взглядами прервал какой-то толстый мужичок с хитрой рожей и глазами прожженного пройдохи. Лилит вряд ли рискнула бы иметь с ним хоть самое малое общее дело, но вот красавчик, видимо, был более наивен. Предложение же толстяка и вовсе вывело блондина из шаткого равновесия и тот рявкнул так, что даже эльфийка подпрыгнула. Видимо, в свое время старый плут вдоволь потоптался по интересам, как теперь она уже знала, господина Форе.
- А-а-а... - Лилит открыла рот и тут же его закрыла, придурочно улыбнувшись. Говорят, безумцев лучше не провоцировать, а в душевном здоровье блондина возникли определенные и не безосновательные сомнения. Ну кто, в здравом уме и трезвой памяти, будет перебивать свою же ставку, да еще накидывая пять золотых?
Торговец тоже не ожидал подобного, но не растерялся, тут же принимая ставку и по привычке интересуясь, кто даст больше, хотя пятнадцать золотых уже превышали самые смелые ожидания.
Пока все следили за пересчетом блестящих золотых кругляшей, темная наблюдала, как Форе любовно заворачивает камень. В голове мелькнула кощунственная мысль, что не стоит разлучать эту сладкую парочку - камень и его нового владельца, но тут же была отвергнута, как крайне абсурдная, ведь в этом была собственная заинтересованность, а где личные интересы, там нет места сентиментальности.
Пока блондин "качал чадо", отрешившись от мира, мир, не только в лице эльфийки, искоса поглядывал на него и замышлял недоброе, так что домой он отправился с "хвостом". Следом за Форе вышла парочка предпринимателей бандитской наружности, а уж только потом Лилит. Так что, сам того не зная, к моменту прибытия в таверну Форе задолжал эльфийке.
С тем, что следовал за блондином пришлось повозиться. Крепкий боров, такого парой ударов не свалить, только руки травмировать, а лишние трупы предпочитала за собой не оставлять. Так что в целях экономии времени пришлось пожертвовать усыпляющим порошком, метко брошенным в лицо. Напарника же, тонкокостного мужика с крысиными глазками и редкой бородкой, который чуть сократил в пути и в ожидании добычи перекидывал из руки в руку ножичек с перемотанной грязной тряпкой рукоятью, темная вырубила за углом пекарни точным ударом рукояти в висок и чуть не потеряла Форе из виду.
Наконец, добравшись до таверны, Лилит спряталась в тени под окном. Все должно было быть проще, чем даже думала. Комнаты постояльцев не были защищены хоть слабенькими охранками и проникнуть внутрь ничего не стоило.
Дождавшись, когда мужчина уляжется спать, Лилит слилась с тенью и материализовалась уже в комнате. На столе стоял почти полный бокал на высокой ножке с чем-то красным. Приняв содержимое за вино, она взяла бокал и провела им под носом, пытаясь разобрать нотки, но вместо терпкого муската или же кислинки сухого вина почувствовала металлический аромат крови.
Много времени, чтобы сделать вывод о принадлежности Форе к вампирам и придумать оригинальный презент не потребовалось. Быстро уколов себе стилетом палец, нацедила в бокал немного своей крови и надела перчатку обратно. Стоит заметить, кровью дроу вампиры не просто так брезговали.
Подойдя к кровати прислушалась к ровному дыханию, аккуратно присела на корточки и, стараясь даже не дышать, запустила тонкие пальчики под подушку.

Пожалуй, единственной причиной, по которой Синлай не вцепился коллеге-воровке в руку, и не перегрыз ей запястье, было то, что та тоже оказалась тёмным эльфом. И не просто тёмным эльфом - женщиной! Да что это за исход женщин из Тзари такой?! Сначала Рей, а теперь еще эта... как её там. Ладно бы мужик сбежал от тяжкой доли в матриархальном, жестоком обществе - убийца бы всё понял, сам такой.
Но женщина... зачем? Не понятно.
Крайне удивлённые и круглые глаза оказались залеплены мокрой тканью собственной накидки и только тогда Синлай опомнился, дёрнув головой пару раз, чтобы откинуть капюшон. Оскалился дроу, безрезультатно пнувшей вампира по ноге и, напрягшись, выбросил своё тело вверх и вперёд, ухватив ювелира за лодыжку. Рванул со всей своей немалой дури, отправляя худосочного Габриеля в полёт к тёмным водам озера. Пусть тоже поплавает, вода этой ночью просто чудесная!
Просто ледяная.
Снизу раздался смачный плеск, вызывая глубоко внутри слабое чувство удовлетворения.

Едва взобравшись на крышу, убийца бросился вслед за тёмной, прыгнув с места, словно дикая кошка - оттолкнувшись от черепицы всеми четырьмя конечностями и приземляясь прямиком на эльфийку. Ощутил, что снова потерял опору и начинает катиться по инерции - прямо на улицу с крыши!
Падение было удачным - на матерчатый навес какого-то торговца, который двое дроу, отчаянно пытающиеся отнять друг у друга мешок, порвали собственным весом, проломив также прилавок. К счастью конкурентки - Синлай оказался снизу, от боли в заднице, совсем не мягко соприкоснувшейся с досками, выпустивший мешок и замешкавшийся, перед тем, как броситься в погоню по оживлённой улице.
Хорошо хоть на гвоздь не сел - и на том спасибо!
По лицу бегущего за юркой воровкой, дроу, было видно - догонит - убьёт на месте! Он уже и кинжал вытащил. И метательные ножи в неё швырял, отгоняя ими от теней, в которые можно ускользнуть.
И всегда мазал! И в первый и во второй и в третий раз - кинжалы лишь бесславно звякали о стены домов, вонзались в прилавки и вывески. Мокрый плащ и броня мешали бежать, замедляли, проклятие, она ведь сейчас уйдёт!
У Синлая остался всего один единственный метательный нож, когда ему представилась возможность сделать финальный бросок. На секунду дроу застыл прицеливаясь, замахнулся, выдохнул, метнул!
Попал! Но не в тёмную - в мешок с камнем, который та держала в руке, пришпилив его к прилавку!
И заставив как-то странно... звякнуть.
Именно это и спасло эльфийку от скорой расправы - рванувший к ней, разгоряченный погоней и озлобленный пятнистый, затормозил, удивлённо глядя на то, как из разрезанного мешка со звоном высыпается на землю фиолетовое, поблёскивающее крошево.
Стекло. Огромный аметист оказался всего-лишь бесполезной, блестящей стекляшкой, разбившейся от удара ножа, или еще раньше - на крыше!
Тяжело дышащий дроу несколько секунд ошалело смотрел на блестящие осколки. А затем, уперев руки в колени и согнувшись, кашлянул, фыркнул и расхохотался. Заливисто, нервно, озлобленно. Всё - зря. Он зря потратил пару месяцев своего времени, кучу сил и ресурсов, просто чтобы поохотиться за красивым стеклом вместо ценного аметиста.
Еще и воды холодной наглотался. 
Кашлянув пару раз после припадка полубезумного смеха, Хла'Вал поднял взгляд злющих, черных глаз на тёмную. Подошел к прилавку, в котором завяз метательный нож и рывком вырвал его из дерева, не сводя взгляда с дроу.
- Они за это заплатят. - выдохнул пятнистый на родном языке. Фыркнул и спрятал нож в ножнах, крутанув в руке. Тряхнул влажной белой гривой, сбивая с неё капли воды, словно собака. Да, покосившись на эльфийку, кивнул в сторону тёмного переулка. Они итак распугали всех немногочисленных прохожих своей погоней.
А тут еще и мокрый, как русалка вампир вырулил из-за угла. Вовремя. 
Выражение лица блондина при виде осколков "камня" было еще более непередаваемое, чем у Синлая. Дроу фыркнул, усмехнувшись горько и глядя на товарища по несчастью. Впрочем, ему даже повезло, что камень украли и разбили сейчас. Хла'Вал снова фыркнул и перешел на всеобщий. 
- Торговцы еще в городе. Давайте их навестим... вместе.