[indent] Наверно узнай Генрих Келт о том, какими же проблемами для него обернется сын, то наверно не женился бы даже, не говоря уже о том, что детей заводить. Но предсказывать будущее он не умел, иначе бы в Башню забрали, а наследника хотелось. В конце концов, он был трактирщиком в третьем поколении, надо было же кому-то таверну передавать. Две дочери конечно были, но Генрих был убежден в том, что в управлении таверной нужна крепкая мужская рука и потому был несказанно рад тому, что третьим ребенком у него появился сын, маленький Терренс.

[indent] Вообще Хёстур был не самым приятным местом для воспитания ребенка. Мрачный городок с паршивой погодой, в котором часто останавливались самые разные люди, путешествующие меж Вайроном и Эльмнотом. Но Терри, находясь в таком месте, рос на удивление бойким и веселым мальчишкой. Вероятно, дело было именно в таверне, где всегда останавливалось много людей, а каждый вечер что-то интересное, да происходило. Там был словно маленький мир, в котором можно было узнать обо всем на свете, от подслушанных разговоров, баек, сплетен и баллад бродячих артистов. Терренс так и узнавал почти обо всем, с малого возраста помогая в семейном деле. Этакая школа жизни, где довелось научиться обсчитывать по мелочи посетителей, быстро приносить большое количество тяжелых кружек, поддерживать пьяные разговоры наряду с менее полезными навыками, типа чтения и письма, чтобы вести учетные книги.

[indent] Наверно при таких условиях могла бы выйти хорошая история, но Терренсу повезло познакомиться с Ликой. Веселая девочка примерно одного с ним возраста, у которой тоже не было подходящей компании. И все было бы замечательно, если бы не одна деталь – она была дочкой начальника стражи Хёстура. Который был совсем не рад тому, что Лика проводила время с мальчиком из семьи простолюдинов. Он метил в аристократию и планировал выдать дочку за сына одного из баронов. И в этот план совсем не укладывалось то, что Терри и Лика вместе много гуляли, играли, учились. Семи пядей во лбу не надо иметь, чтобы догадаться, чем такая крепкая дружба в детстве может закончиться.

[indent] Он попытался по-хорошему. Сначала поговорил с мальчишкой. Поговорил с его отцом. Бесполезно. Даже то, что Келт старший нагрузил своего сына работой в таверне, это никак не исправило ситуацию, они все равно продолжали видеться. Казалось, никакие преграды со стороны старшего поколения не могли разломать дружбу Терри и Лики, которые в упор не понимали подобного поведения и чего такого плохого в совместном времяпрепровождении.

[indent] Закончился этот конфликт довольно печально. Начальник стражи послал несколько не обремененных моралью подчиненных в таверну. Которые разгромили ее, избили всю семью Келтов и были таковы. И когда Терренс занимался тем, что вытирал кровавые сопли и пытался прийти в себя, на него налетел отец с проклятиями и кулаками, упрекая нерадивого сына за то, что тот навлек на них эту напасть. Это стало последней каплей, потому что если стражников он просто ненавидел, то подобного предательского отношения со стороны родителя Терри стерпеть не смог. Оттолкнув его, он внезапно вырвавшимся магическим потоком огня поджег таверну.

[indent] Хаос, который наступил мгновением позже, сложно было как-то охватить самому Терри. Все выбегали из горящего здания. Прихватив какие-то вещи, Терри тоже бросился бежать на выход, однако не стал на пороге даже хоть как-то припираться с отцом дальше, а дал деру. На место гневу пришла паника. Потому что он знал, что значил его магический дар для окружающих. В Хёстуре, да и во всем Вайроне не приветствовали магов. Удивительно, но ему удалось успеть покинуть город до того, как за ним выслали погоню.

[indent] Дорога из Хёстура заняла довольно долгое время, без должного количества еды и питья, держась вдалеке от дорог Терренсу суждено было скорее сгинуть в лесах, но ему повезло выйти на какую-то деревню. Там он смог буквально за один день кое-как честным трудом отработать так, чтобы прикупить себе еды и воды, да разузнать дорогу до Аслейва.  Он не стал задерживаться, боясь что за ним будет возможно погоня храмовников. Благо он знал достаточно хорошо, что если доберется до столицы Эльмнота и найдет орден Детей Эйры, то будет уже в относительной безопасности.

[indent] Удача благоволила пареньку, что он даже не достигнув четырнадцати лет, смог совершить в одиночку такое немаленькое путешествие и перебраться в другой город сам. Также он смог найти искомый орден и податься туда учиться, найти там приют. Несмотря на то, что семья у него была жива, наставники в ордене с пониманием отнеслись к ситуации Терренса и поселили его вместе с сиротами прямо в ордене. Лишь после этого юный маг смог хоть как-то передохнуть и разобраться, что же вообще произошло в его жизни не так и как ему относиться к своим близким, оставшимся в Хёстуре. Кипела злоба на родителей, чувствовалось облегчение от того, что он смог покинуть Вайрон прежде, чем оказаться в оковах храмовников и отправиться в Башню.

[indent] Несмотря на то, что с детства ему говорили о том, какие маги плохие, Терренс смог начать обучение с рвением, достойным подражания, в основном чтобы доказать себе и окружающим, что он не чудовище какое-то. Потому помимо развития огненной стихии, он старался пробовать себя в других направлениях, пока в работе с наставником Терри не обнаружил у себя талант к магии исцеления. Это и стало со временем почти основным его направлением, ибо сложно было придумать более полезную для людей вокруг область развития магического таланта. Усердие в учебе было замеченным и принятым в глазах ордена.

[indent] Впрочем, не едиными успехами в обучении запомнился Келт среди «детей Эйры». Натура мальчишки из трактира со временем вновь вылезла наружу и Терри время от времени доставал других учеников и магов. Проказы, шалости и дурные розыгрыши сложили ему и другого сорта репутацию. Правда, выгонять его не стали, все-таки он не совершал ничего незаконного, просто довольно многих сумел достать.

[indent] Где-то когда ему уже было в районе двадцати двух, Терренс закончил обучение полностью и в каком-то смысле прекратил активно взаимодействовать с орденом Детей Эйры, пусть и формально оставался его членом. Частично в основном что большинство наставников уже ничему не могло его научить, а добрая половина магов уже не хотела его видеть. Какое-то время он жил в столице и занимался целительством, но случай столкнул его с одним из храмовников из ордена Цейна. Если до этого Терренс избегал подобных знакомств, потому что стойко ассоциировал этих храмовников с теми, что были в Вайроне и охотились до магов, то Ульрик, как звали рыцаря этого ордена, смог переубедить его. Харизматичный воин занимался охотой на демонов во главе небольшого отряда. И познакомившись с Келтом, который был отличным лекарем и к тому же мог за себя постоять при помощи нескольких огненных заклинаний, был желанным членом команды. Терренс какое-то время раздумывал над его предложением, но спустя пару вечеров в таверне и несколько кружек крепкого эля спустя согласился. Ему все равно домой нельзя было вернуться, а в ордене с другими магами просидеть до конца жизни не хотелось.

[indent] Поначалу Келт был преисполнен идеалистических фантазий насчет охоты на демонов. Ему казалось это важным, ведь все так просто. Демоны – порождения зла, от них страдают люди, потому убивать и изгонять их – благое дело, так ведь? Да и так он куда полезней использовал свой дар, чем если бы лечил проказу и сыпь за пригоршню монет в городском лазарете. Небольшой отряд, что собрал Ульрик, был достаточно эффективным и довольно быстро Терренс научился действовать в команде и обрел боевой опыт и многие навыки, которые были полезны в бою, пусть даже и будучи лишь этакой поддержкой и помощником, что держался позади, а не находился на острие атаки.

[indent] Но со временем, спустя многие месяцы, он начал понимать, что не все так однозначно. Терренс видел, что нередко у их деяний были последствия и весьма тяжелые. Бывало так, что они просто разрушали чью-то жизнь, когда демон просто имел личину чьего-то супруга и отца. Бывало так, что зло, творимое демонами держало в узде то зло, которое творилось в умах людей. Набираясь опыта, перебирая самые разные ситуации, в голове у Терренса все время набиралось много вопросов. Зачем гнать какое-то отродье Пожирателя до самого Предела и убивать его в этих гибельных пустошах, когда сородичей, которые тоже могут творить злодеяния, в округе несчетное число? Он не знал. Зачем убивать ведьму, наславшую мор на деревню, если известно, что ее жители вырубили и выжгли охраняемый ею лес, чтобы присвоить себе земли? Это тоже неясно. Ко всему прочему Терренс подхватил однажды порчу. Он смог от нее исцелиться, но все равно это было еще одним неприятным фактором из их работы. Терренс иногда думал о том, чтобы уйти из этого отряда, но боялся осуждения и не хотел подвести никого из их отряда.

[indent] Вестник занимал не самую обычную роль в обществе демонов. Его нельзя было назвать любимым сыном Пожирателя, да и изгоем он тоже не был. Важную деталь несло лишь то, что он имел с самого начала весьма четко обозначенную роль. Не самую значительную, не самую важную, но ясную. Он глашатай, имеющий одну цель – объявлять миру Янтаря о грядущем неминуемом возвращении Пожирателя.

[indent] Потому Вестник не напоминает ни демонов воителей, ни коварных манипуляторов, плетущих интриги, ни чудовищ, руководящихся слепым голодом. Он скорее чем-то напоминал стихийное явление, с подобнейшим безразличием оставлял после себя только смерть и разорение. Он разносил порчу, не таясь. Это нельзя было назвать значительным, нельзя было назвать катастрофическим. Но он всегда ходил по миру, разрушая, разоряя и убивая.

[indent] Поначалу он действовал слепо, пока его не убили. Но он не вернулся в Пустоту, не канул в небытие. Потеряв оболочку, на некоторое время Вестник притих, изучая новые условия, находясь бестелесным духом. Затем он разобрался, как вселяться в других, сначала зверей, затем в людей. И продолжая умирать. Даже если его не успевали убить люди, он все равно умирал – рано или поздно оболочка просто отказывалась носить в себе разрушительную сущность.

[indent] Со временем Вестник набирался опыта, становился более изощренным. Он не всегда пытался двигаться подобно лесному пожару, убивая все и угасая в тот момент, когда носитель перестанет его слушаться или он будет убит. Нет, со временем он понимал, что достигнет больших масштабов, если затаится на некоторое время. Побудет некоторое время среди людей, прикидываясь еще одним поселенцем, чтобы потом превратить деревню в один могильник. Поживет в лесу какое-то время, подкопит силы, чтобы потом превратить его в пустошь. Он понимал прекрасно, что его труд, по сути, тщетен – люди плодятся с невероятной скоростью, любые руины вновь заселяются природой или разумными существами, на пустошах вновь появляется жизнь. Но он не его отец, его силы – лишь капли в море по сравнению с мощью самого Пожирателя. Но цель Вестника не разрушить все. Нет, лишь напоминать всем в Янтаре о том, что Пожиратель вернется.

[indent] Когда Ульрик позвал их в очередной поход, Терренс был готов уже бросить эту охоту на демонов. Он устал и уже давно не чувствовал, что они делают однозначно доброе дело. Не чувствовал себя на своем месте. Но вроде как демон, за которым они вышли на охоту, однозначно был плохим. Когда за на пути демона остаются трупы в довольно большом количестве, места для какой-то альтернативной трактовки не остается. Потому они отправились на поиски, идя по следам из опустошенных земель и загубленных жизней.

[indent] Благо демон, которого все называли Вестником, не особо таился и не прятался от них. Они нашли демона на границе с Пределом, с каким-то пойманным селянином и проводящим магический ритуал. В попытке спасти невинную жизнь, охотники на демонов без малейшего промедления и планирования бросились в атаку. Они не смогли убить демона, но прервали ритуал и спасли человека. Вестник ушел в глубины пустошей, а Ульрик и его отряд отправился следом, не делая никакой передышки.

[indent] Пока они брели по безжизненным землям в поисках демона, Терренс неожиданно почувствовал связь с ним. Голос Вестника зазвучал в его голове, рассуждая о тщетности подобной охоты и предлагая целителю идти восвояси. Келт был знаком с влиянием и пытался не вступать с ним в дискуссии, отрицать его появление в своих мыслях. Но он не мог спать, не мог давать себе не минуты покоя. Ему было тяжело скрывать это еще и от своих товарищей, особенно когда в голове появилась мысль, что Ульрик может отстранить или даже убить, чтобы не допустить влияния демона. Голос становился все громче и яснее, сбивал с каждой мысли. В ночь перед решающей схваткой Терренс во время своей смены тихо покинул лагерь и ушел сражаться с демоном в одиночку. Он не знал, чем все закончится, но понимал, что просто идти вместе со всеми не может, предчувствуя, что любой миг промедления может погубить его.

[indent] Добравшись до демона, он вступил с ним в схватку, которая закончилась слишком быстро. Вестник победил его довольно быстро, однако не стал убивать, лишив лишь сознания. Когда же вслед за Келтом пришли остальные охотники, Вестник вступил в смертельную схватку и с ними. Это сражение было куда более напряженным и длилось куда дольше. Однако стоило израненному Ульрику нанести казалось бы смертельную рану своим священным клинком демону, неожиданно Терренс, лежащий до этого без сознания, поднялся. И вместо того, чтобы помочь охотникам, он добил своих израненных товарищей, спалив их заживо.

[indent] Спустя несколько долгих минут Келт пришел в себя и осознал, что произошло. И осознал, кто с ним теперь делил его собственное тело. Сломленный ужасом и грузом вины, он бросился бежать. Каким-то чудом он смог покинуть Предел живым, но явно уже не в себе. Найдя в одной из пройденных им ранее брошенных деревень, он остановился в одном из домов, чтобы разобраться в себе.

[indent] Терренс нашел Вестника где-то уголках своего разума. Демон был с ним все это время, наблюдал, присматривался. Иногда это был просто вкрадчивый голос, иногда словно новая волна порчи захватывала его тело, стоило ослабить хватку самоконтроля. А время от времени он не мог отличить свои мысли от мыслей демона. Да, он понимал, что делить с Вестником тело и разум неправильно, но что было правильно? Разве в их мире много правильного, неравенство, рабство людей, сажание магов на цепи в Вайроне, бесконечные стычки знати из-за которых страдают простые люди. В голове постоянно всплывали мысли о том, что можно все исправить, можно сделать все лучше.

[indent] Борясь с постоянными приступами одержимости, Терренс пошел изучать спасение от этой беды. Приходится искать знания, которые наверно многие в ордене посчитали бы запретными, надо было общаться с демонами, пренебрегая своими привычками и принципами, которые когда-то были. Узнавать все больше и больше о демонической природе, чтобы найти лекарство от одержимости. Правда при этом из головы никогда не выходили идеи, сколько всего можно сделать хорошего и правильного, пользуясь тем, что он обрел вместе с Вестником.